Nhà sử học trang phục hoàng gia và lưu trữ, Claudia Acott Williams, tôn vinh cuộc sống của Nữ hoàng Elizabeth II như một biểu tượng phong cách và tầm quan trọng của những gì bà mặc trên sân khấu quốc tế.
Vào ngày 2 tháng 6 năm 1953, Nữ hoàng Elizabeth II được chúa tể tại tu viện Westminster trước khán giả toàn cầu khoảng 20 triệu người. Đối với nhiều gia đình, lễ tế mang lại truyền hình vào nhà lần đầu tiên. Những gì họ chứng kiến là điểm cao nhất của kịch trang khi một người phụ nữ 26 tuổi thề sẽ hiến dâng cuộc đời mình cho sự phục vụ của quốc gia.
Lễ long trọng
Trang phục lễ long trọng của Elizabeth II có thể nói là điểm nhấn lịch sử trong triều đại của bà. Nhà tạo mẫu Norman Hartnell chỉ có tám tháng để thiết kế và sản xuất không chỉ chiếc váy của Nữ hoàng mà còn của một đội ngũ nữ hoàng và các cô dâu trưởng khác. Sau quá trình nghiên cứu kỹ lưỡng, ông đã trình diễn chín mẫu thiết kế. Nữ hoàng chọn một chiếc váy được như trên mặt hoa với các biểu tượng hoa của Vương quốc Liên hiệp Anh và thuộc địa của bà. Họa tiết hoa hồng Tudor, lá ba lá, ánh sáng và cỏ làm từ vàng, bạc, các sợi màu và hạt lấp lánh cùng với lá phong, cây vảy, hoa bìm bìm, hoa sen, lúa mì, bông và rễ mạ. Không mấy ai biết rằng ông cũng thêu một lá bốn lá vào váy để may mắn. Chính chiếc váy đã nặng 30 pound và sau đó bà còn đeo trang phục lễ đế vải nhung và lông nhện cùng vương miện St Edward nặng 5 pound nữa.
Cecil Beaton, người đã chụp các bức chân dung lễ long chính thức, đã mô tả biểu đồ của chiếc váy lộng lẫy kết hợp với trang phục lễ hội và đồ trang sức của Bộ trưởng Tư pháp “hùng vỹ theo kiểu Đông La Mã”. Nhưng sự xa hoa như vậy không hoàn toàn vô ích. Trong suốt lịch sử, nó đã phục vụ mục đích hiến pháp quan trọng: để củng cố vị thế của vị quân vương và phân biệt họ với nhân dân và dinh thự xung quanh. Quần áo của Nữ hoàng cần đảm bảo rằng bà trông như một Nữ hoàng.
Nữ hoàng haute couture
Chìa khóa thành công trong việc thời trang của bà là mối quan hệ với những nhà thiết kế của mình. Trong khi Công chúa Margaret có thể mặc những bộ váy Paris mới nhất của Christian Dior ‘New Look’, Elizabeth II luôn trung thành với tư tưởng, mà được nữ hoàng Charlotte thiết lập vào thế kỷ 18, rằng phụ nữ hoàng gia nên mặc hàng Anh. Tủ quần áo ban đầu của bà được định nghĩa bởi những bộ váy xa hoa của Norman Hartnell và thiết kế tinh tế của Hardy Amies; giúp tạo nên thương hiệu thời trang của thủ đô. Trên những dịp ít ỏi mà bà mặc một cái gì đó ‘sẵn hàn’ như những chiếc váy Horrockses bằng bông của chuyến du lịch đến Bermuda năm 1953, chúng trở thành ngay lập tức best-seller, nhưng phần lớn tủ quần áo của bà đều là đặt may.
Bằng cách làm việc với chỉ một số nhà thiết kế trong suốt triều đại của mình, Nữ hoàng đảm bảo rằng quần áo của mình được cắt may tỉ mỉ để phù hợp với yêu cầu độc nhất của vai trò của bà. Thiết kế cho Nữ hoàng không dễ. Trung bình, bà tham gia 300 sự kiện chính thức mỗi năm. Các chuyến thăm hoàng gia và chuyến thăm Nhà nước đặt ra các thách thức riêng. Bà đã mang theo 150 bộ trang phục được thiết kế đặc biệt chỉ trong chuyến du lịch Đất liền đầu tiên của cội thiên hạ và đã có hàng trăm bộ nữa theo sau. Norman Hartnell, Hardy Amies, Ian Thomas, John Anderson, Stuart Parvin và Angela Kelly mỗi người đã phát triển những chiêu độc đáo để đảm bảo rằng ngay cả những chiếc váy lãng mạn nhất của bà cũng hoạt động cho lịch trình phức tạp của bà trên các quốc gia, văn hóa và khí hậu khác nhau. Đáy váy được cân nhắc chống gió, vải được gia cố để gắn huy hiệu ghim, cổ áo được định hình xung quanh trang sức và nón được định lượng dựa trên chiếc xe hoàng gia.
Suốt những năm qua, những nhà thiết kế của bà tiết lộ những thông tin về việc tạo ra tủ quần áo hoàng gia. Norman Hartnell và Thomas được thông báo bởi các Bà hầu gái của Nữ hoàng và gửi đến cung điện một loạt thiết kế và mảnh vải. Một dấu tích bằng bút chì chứng minh sự đồng ý của bà và thiết kế có thể được trả lại với yêu cầu viết lại màu sắc hoặc thêm tay áo. Gần đây hơn, Kelly bắt đầu thiết kế của mình với những mẫu vải lớn được nén và xoắn để xem liệu chất liệu có bị nhăn không. Thông thường, nhà thiết kế được phép thử quần áo hai lần. Giữa các lần thử, Amies làm việc với cái gọi là “tấm bù của Nữ hoàng”, mô hình và làm lại theo hình dạng cơ thể tiến hóa và sử dụng vải bông để tránh những sai lầm đắt đỏ. Một số nhà thiết kế đã mô tả cách Nữ hoàng kiểm tra quần áo của mình một cách cẩn thận trong quá trình thử đồ. Bà vẫy tay, ngồi, đi lên và xuống cầu thang, và mẫu trang phục kết hợp với nón và túi, trong khi Kelly, người chia sẻ size giày với bà, đi dạo trong hành lang của cung điện Buckingham để làm mền giày của Nữ hoàng.
Ngoại giao
Trung tâm vai trò của Nữ hoàng là đại diện cho Anh khi đi ra nước ngoài. Bà đã thăm hơn 120 quốc gia, trở thành một trong những quân chủ đã đi lại rộng rãi nhất trong lịch sử. Những lời khen tinh tế được thêu vào trang phục của bà đã giúp củng cố các mối quan hệ ngoại giao và thường nói nhiều về mục đích của chuyến thăm hơn là các bài phát biểu của bà. Nó chứng minh hiệu quả đến mức tủ quần áo của bà trở thành một phần quan trọng trong kế hoạch ngoại giao của Bộ Ngoại giao.
Việc thêu thùa đặc biệt hữu ích. Trong chuyến thăm Liên hiệp của Cộng đồng quốc gia vào Canada năm 1959, Nữ hoàng đã mặc một chiếc váy organza lụa tinh tế được thêu hình hoa của tỉnh Nova Scotia, hoa mayflower. Bà đã sử dụng cách tiếp cận tương tự khi bà thăm Trung Quốc vào năm 1986, khi lần đầu tiên một vị quân vương Anh thăm quốc gia này. Để ăn tối với lãnh đạo Deng Xiaoping, bà đã mặc một chiếc váy của Ian Thomas được trang trí với những cành hoa bông cây peony, hoa quốc trung của Trung Quốc.
Sử dụng hoa tai là một chiến thuật kinh điển khác khi nhưng bông hoa anh đào kim cương xanh từ xứ Wales và cây hoa hibiscus từ Úc đã làm nên sự tương phản rực rỡ đối với người đón tiếp của bà.
Màu sắc có lẽ là công cụ rõ ràng nhất trong trang phục của bà. Năm 2011, bà trở thành quân vương Anh đầu tiên trong 100 năm qua đến thăm Cộng hòa Ireland. Để thể hiện lòng đồng hành với người Ireland, Nữ hoàng đã trưng diện một loạt trang phục màu xanh Gaelic do Parvin và Kelly thiết kế.
Sặc sỡ và đẹp
Quan trọng nhất, màu sắc đảm bảo rằng Elizabeth II có thể được nhìn thấy bởi đám đông và các máy ảnh. Bà, theo Kelly, nhận thức rõ ràng rằng mọi người đã đi từ xa và rộng rãi để được nhìn thấy bà và bà muốn đền đáp sự cố gắng của họ.
Ngay từ lúc bắt đầu triều đại của mình, bà thường là người phụ nữ duy nhất trong một phòng đầy nam giới mặc đồ màu tối, vì vậy Hartnell đã mặc bà một cái váy pastel xinh đẹp để đảm bảo bà nổi bật. Amies nhận xét: “Màu xanh rõ ràng sẽ là màu sắc tuyệt vời của bà, do những đôi mắt xanh to lớn định rõ.” Trong những năm 1960 và 1970, bà đã chấp nhận những xu hướng sử dụng màu sắc sáng và chất liệu mỏng, nhưng chỉ có màu sắc cầu vồng của bà trong những năm gần đây mà nhiều người sẽ nhớ nhất.
Dưới sự chỉ đạo tự tin của Kelly kể từ khi được bổ nhiệm làm người quản lý trang phục của Nữ hoàng vào năm 1996, áo khoác cắt may gọn gàng và mũ phù hợp màu sắc táo bạo trở thành hình ảnh đặc trưng của Elizabeth II. Ai có thể quên chiếc váy màu xanh neon mà bà mặc trong lễ diễu binh để kỷ niệm sinh nhật 90 tuổi của mình! Màu sắc tươi sáng tương phản tinh tế với màu đỏ lễ hội của trang phục quân đội và đảm bảo rằng trên cả trang trọng của lễ hội, Nữ hoàng ưa nhìn rõ ràng.
Nữ hoàng bình dị
Trong thập kỷ cuối cùng, Elizabeth II đã ở gần hơn với gia đình. Nhiếp ảnh gia Mỹ Annie Leibovitz đã chụp ảnh nữ hoàng hai lần. Bức chân dung ngoạn mục trong phiên làm việc đầu tiên đã giới thiệu một vị quân vương của những giấc mơ Hollywood. Ngược lại, phiên làm việc thứ hai đã tiết lộ Nữ hoàng ngoài giờ làm việc với những chiếc váy chéo này và vét hàng dệt đẹp tại lâu đài Windsor, bên gia đình và chú chó. Điều này nhắc nhở rằng phía sau cái vẻ bề ngoài được sắp xếp kỹ lưỡng là một người phụ nữ, vợ và mẹ thích ở trong quần áo. Nhiều bộ sưu tập tại triển lãm đã có vài chiếc váy đã nằm trong tủ quần áo của bà suốt 25 năm trước khi được trao cho các bộ sưu tập của bảo tàng. Những đôi giày từ các thương hiệu như Rayne và Stuart Weitzman chỉ được đặt hàng với màu đen, trắng và kem – gót cao không quá hai inch – để phù hợp với bất kỳ bộ trang phục nào. Sau khi quần áo của bà đã hoàn thành vai trò chính thức của nó, chúng thường trở thành một phần của tủ quần áo cá nhân của bà khi ở nhà tại Sandringham hoặc Balmoral, nơi bà hàng ngày gặp những chân sẫm thân yêu đầy bùn của những chú chó Corgi.
Trong suốt thời gian xuất hiện công chúng của mình, Nữ hoàng Elizabeth II đã đóng nhiều vai trò: Vị quân vương, nhà ngoại giao, người biện hộ, người đi cưỡi ngựa và người mẹ, để kể một số. Sau khi sống cuộc sống của mình trên sân khấu công cộng, ta đã cảm nhận được rằng quần áo của bà trở thành cái giáp của bà. Các viên kim cổ xưa, mũ nón màu sắc và găng tay trắng đều là những thứ phân biệt bà với đám đông. Với sự hỗ trợ của một số nhà thiết kế trung thành, bà đã tránh được những sai lầm của thời trang và tạo nên một hình ảnh thanh lịch, bền vững và dễ nhận ra ngay lập tức. Tất cả, quần áo là một công cụ để làm việc của bà. Như một người phụ nữ phục vụ nói: “Nữ hoàng rất khiêm tốn và hoàn toàn thiếu lòng ích kỷ, bà chỉ nhìn vào gương chỉ để kiểm tra mọi thứ có đúng như cần phải không, không phải vì bà muốn xem mình trông thế nào.” Nhưng hiếm khi bà sai lầm trong việc chọn trang phục, vì bà đã tạo hình ảnh một biểu tượng phong cách.