Một vài quyển sách thú vị đã đến trên bàn làm việc của tôi tuần trước – và bạn biết tôi yêu sách đến mức nào rồi đúng không? Quyển đầu tiên, Tại sao Thời trang Quan trọng, được viết bởi Frances Corner, hiệu trưởng Trường Đại học Thời trang Luân Đôn (LCF). LCF đã mang đến cho chúng ta hội nghị Mirror Mirror đầy cảm hứng vào năm ngoái và tổ chức chuỗi bài giảng Better Lives hàng năm. Một trong những bài nói trong năm nay đã đề cập đến sự phân biệt tuổi tác trong thời trang – một trong những “i-sắc” trong cuộc sống năm 2014.
Tại sao Thời trang Quan trọng, với 101 câu hỏi và tuyên ngôn là sự kích thích bản thân. Hầu như mỗi tuần trong phần bình luận của cột này có một ghi chú theo kiểu như: “Tại sao bạn viết về thời trang khi trên thế giới có quá nhiều chiến tranh/nạn đói/bệnh tật/nghèo đói?” Thôi thì, rõ ràng đây là trang thời trang nên tất nhiên tôi sẽ viết về… đợi một lát… à đúng rồi, thời trang. Sự thật đơn giản là thời trang, hoặc chính xác hơn là phong cách, xâm nhập vào cuộc sống của mỗi người, bất kể chúng ta sống ở đâu và làm gì. Nó đã luôn như vậy. Từ thiết kế cái khăn lau đến mặt sàn trong căn nhà truyền thống của người dân Mông Cổ – thời trang, thiết kế, phong cách, nghệ thuật – tất cả đều liên kết với nhau. Thời trang tạo ra hàng tỷ bảng, đô la, euro và yen trong một chu kỳ tiêu dùng không ngừng. Nó cũng cung cấp hàng triệu công việc. Vậy nên, đương nhiên nó quan trọng.
Về vấn đề việc làm, tuần này là kỷ niệm vụ sập nhà máy Rana Plaza, đã khiến chúng ta gắn chặt với sự nhìn lại chế độ sản xuất rẻ tiền. Việc này và những câu hỏi quan trọng khác được đặt ra trong sách Tại sao Thời trang Quan trọng. Liệu việc thời trang nhanh chóng và chu trình 6 tuần đổi hàng có tốt khi thuyết phục các công ty chuyển sản xuất lại gần nhà? Cái gì sẽ xảy ra với những người đang sống trong đèo bỏng, phụ thuộc vào thu nhập mà sản xuất hàng hóa ở nước ngoài tạo ra? Chúng ta nên cải thiện điều kiện và mức lương thay vì rút lui hoàn toàn. Nhưng rồi còn dấu chân carbon từ việc vận chuyển quần áo cả nửa vòng trái đất đến đây thì sao? Có vẻ như “quần áo của mỗi hộ gia đình Anh trung bình đã tạo ra khí thải carbon tương đương với việc lái xe ô tô hiện đại trung bình khoảng 6.000 dặm và tiêu thụ đủ nước để điền vào vận động cơ nước 1.000 bồn tắm sục”. Mục tiêu giá trị cao nhất là một loại sản xuất vòng khép kín, trong đó mọi thứ được làm từ chất thải sinh học và có thể tái chế mà không gây ra rác thải. Trong lúc chờ đợi, chúng ta cần phá vỡ chu kỳ mua hàng chỉ để tạm thời giải quyết.
“Tôi là người theo chủ nghĩa nữ quyền và đam mê thời trang” là một tuyên ngôn thường xuyên được tung ra trong các bình luận. Djurdja Bartlett đặt câu hỏi: “Tại sao phía trái lịch sử luôn có một mối quan hệ bất hòa với thời trang?” Đó là một câu hỏi hay vì nữ tính, thời trang và chủ nghĩa nữ quyền không loại trừ lẫn nhau và chính trị, sự tham gia trí tuệ và thời trang cũng vậy. Bất kể bạn đứng vị trí chính trị nào, thời trang, hoặc chính xác hơn là phong cách, vẫn quan trọng. Phong cách và màu sắc của trang phục được sử dụng để chỉ ra bạn đứng về phía nào – chẳng hạn như màu tím, trắng và xanh của những người ủng hộ phong trào bầu cử nữ, những lá cờ đỏ của chủ nghĩa cộng sản, sự trung thành màu xanh lọ của đảng Bảo hoàng, hoặc màu vàng (sai lầm) lạc quan của Đảng Lib Dem – và chúng cũng có thể chỉ ra bạn đến từ đâu. Trang phục dân tộc thường dễ nhận biết hơn cả lá cờ quốc gia. Chúng ta chọn cách mặc để làm cho mình hạnh phúc và thể hiện cái chúng ta là ai. Đó là lý do tại sao tôi phản đối việc có dòng trang phục đặc biệt dành cho người lớn tuổi, vì những bộ quần áo này không phải là sự lựa chọn của chúng tôi (ít nhất là không phải lúc nào). Khó mà có thể tự thể hiện bản thân trong màu be.
Trong phần cuối gần đến 2/3 quyển sách, óc tôi như được thêm bọt soda, nhưng cuốn sách này không chỉ có các số liệu khó hiểu và những dự đoán đáng lo ngại. Ví dụ, tôi không biết rằng đôi giày cao gót màu đỏ thể hiện rằng bạn được tán thành ở triều đại của Louis XIV. Trong khi đó, Yohji Yamamoto khẳng định rằng “vết sẹo, thất bại và sự rối loạn … thúc đẩy sự sáng tạo và sự độc đáo” và rằng “sự hoàn thiện là xấu xí” – điều chắc chắn đúng với hình ảnh được chỉ ra rằng là cái đẹp trong năm 2014. Bất kể bạn nghĩ gì về điều đó, Tại sao Thời trang Quan trọng đặt hang ngắn vào tâm trí và khiến bạn suy nghĩ về những gì bạn mặc, cách bạn mặc nó và nó đến từ đâu.
Quyển sách thứ hai tôi đã đề cập đến? Coming up Trumps là một hồi ức của Bà nữ tướng Trumpington và một câu chuyện về một cuộc sống sống đẹp. Câu chuyện diễn ra từ thời bà trở thành nông dân trên cánh đồng của Lloyd George đến làm việc tại Bletchley Park, rồi đến lúc bà “giơ hai ngón tay giữa” với Tom King tại Nhà thượng nghị viện vì lời nhận xét phân biệt tuổi tác. Cuốn sách còn kể về cách bà trở thành một trong những người phụ nữ thời trang tuyệt vời ở tuổi 90, phần diễn xuất trên chương trình Have I Got News for You và cảm giác khi trêu chọc Jack Whitehall. Tất cả đều là những gì tôi đã đọc thú vị nhất trong một thời gian dài.