Một nhà lãnh đạo thời trang là một cá nhân có nhiều trách nhiệm quan trọng trong việc điều hành một doanh nghiệp liên quan đến thời trang. Từ việc giám sát nhân viên cho đến kiểm tra con số và thống kê, nhà lãnh đạo thời trang phải sử dụng một loạt các kỹ năng và sở hữu một số đặc điểm quản lý và lãnh đạo quan trọng. Điều này là một vấn đề đang phát triển trong việc kiểm soát kiến thức trong một doanh nghiệp. Một số doanh nghiệp dành quá nhiều vốn cho các dự án nhằm cải thiện quản lý kiến thức (Ray T.). Không nhiều người tin rằng một nhà lãnh đạo thời trang tự nhiên là một “nhà lãnh đạo bẩm sinh”. Tuy nhiên, đã được chứng minh rằng người ta theo đuổi một người như vậy vì họ có chứng cứ rằng người đó “làm được việc”.
Vào những năm 1930, Kurt Lewin phát triển một khuôn khổ dựa trên hành vi của người lãnh đạo. Được viết rằng có ba loại nhà lãnh đạo chính. Nhà lãnh đạo độc đạo là những người đưa ra quyết định mà không tham khảo ý kiến của nhóm của họ. Nhà lãnh đạo dân chủ yêu cầu ý kiến của nhóm và xem xét kiến thức của họ. Cuối cùng, nhà lãnh đạo để cho không can thiệp; họ cho phép những người trong nhóm đưa ra nhiều quyết định. Đã được nhận thấy rằng mỗi loại nhà lãnh đạo này đều được ưa thích và cần thiết trong các tình huống khác nhau. Nó có thể được áp dụng vào Mô hình Phụ thuộc Fiedler, mô hình này nêu rõ rằng có một lãnh đạo cụ thể nên được áp dụng trong một tình huống cụ thể và xếp mỗi nhân viên vào một thang đo để tìm kiếm hướng lãnh đạo của họ. Điều này có nghĩa là các quản lý sẽ tạo ra một kế hoạch dựa trên tình hình hiện tại thay vì áp dụng một phương pháp “một cỡ vừa”. (Mind Tools Editorial Team, 2013). Khái niệm “Lý thuyết X và Lý thuyết Y” cũng thay đổi cái nhìn về một người quản lý và cách tiếp cận với những tình huống cụ thể. Những người quản lý ủng hộ Lý thuyết X tin rằng nhân viên của họ phải được khuyến khích bằng phần thưởng. Trong khi những người quản lý nghiêng về Lý thuyết Y tin rằng nhân viên tự nhiên có động lực.
Trong bất kỳ vị trí lãnh đạo nào, dù trong ngành nghề nào, lãnh đạo giao dịch cũng rất quan trọng và có thể đảm bảo rằng người theo và lãnh đạo làm việc càng tốt càng tốt. Các lý thuyết lãnh đạo giao dịch tập trung vào việc thưởng hoặc phạt người theo và lãnh đạo khi họ làm những việc tốt hoặc xấu tương ứng. Quá trình này không yêu cầu nhiều công sức, chỉ cần thưởng hoặc phạt dưới quyền của cấp dưới. Điều này khiến việc thông báo cho nhân viên mới trở nên dễ dàng vì đơn giản. Kỹ thuật này rất hiệu quả nếu mục tiêu có lợi cho công ty để đảm bảo mọi người đều phấn đấu hết sức để nhận được phần thưởng và cải thiện doanh nghiệp. Tuy nhiên, lý thuyết này không hoạt động nếu các thành viên trong nhóm không đúng đắn và không chấp nhận những sự trừng phạt nhẹ. Nó cũng cho rằng những người lao động này chỉ được thúc đẩy bởi những phần thưởng, điều này là không chính xác. Nếu nhà lãnh đạo thời trang không hiệu quả, điều này có thể gây tai hại do khả năng thiệt hại và có thể vô tình không công nhận được năng lực của toàn bộ nhân lực.
James McGregor Burns định nghĩa khái niệm ‘Lãnh đạo Biến đổi’ là việc các nhà lãnh đạo và những người theo họ nâng nhau lên trên cả một tầm đẳng cấp đạo đức lẫn mức độ động lực. Khái niệm này được đề cập trong cuốn sách của ông năm 1978 có tựa đề ‘Lãnh đạo’. Mức độ duy tâm mà Lãnh đạo Biến đổi thể hiện là quan trọng đặc biệt đối với các nhà lãnh đạo thời trang để đưa mọi người vào tinh thần chính xác để bán hàng vì thái độ làm việc được động viên và tin tưởng đối với nhiệm vụ đang diễn ra. Điều này cho phép các thành viên nhân viên cảm thấy mình là một phần của hoạt động và cái nhìn tổng thể. Kích thích sự quan tâm thực sự vào tầm nhìn cho phép lãnh đạo xây dựng và duy trì mối quan hệ mạnh mẽ với nhân viên của họ. Những mối quan hệ mạnh mẽ sau đó đảm bảo rằng mọi người làm việc chăm chỉ để góp phần trong việc tạo ra tầm nhìn đó.
Quan trọng là phải có lòng nhiệt huyết trong nơi làm việc vì điều này giúp nhà lãnh đạo thời trang thích công việc hơn. Bên cạnh đó, đây cũng là một khía cạnh quan trọng trong việc giúp nhân viên phát triển và cảm thấy thỏa mãn hơn với một bầu không khí tích cực hơn tại nơi làm việc. Động lực này cũng là một kỹ năng quan trọng mà các nhà lãnh đạo cần có để đạt được mục tiêu bán hàng hoặc đảm bảo giá tốt nhất trong ngành mua sắm cho sản phẩm. Nhìn thấy nhà lãnh đạo ở bất kỳ nơi làm việc nào được động viên và nhiệt huyết là có lợi cho nhân viên vì nó ảnh hưởng họ theo viết. Nhân viên có động lực này có khả năng làm việc hiệu quả hơn và có tinh thần làm việc tốt hơn và “động lực” để cải thiện bản thân để đạt được vị trí cao hơn. Cũng có thể nhận thấy rằng nhân viên sẽ ít xung đột hơn với nhau, được kỷ luật và giảm thiểu hành vi bắt nạt do động lực của họ thay vì chán nản.
Theo lý thuyết Con đường- Mục tiêu của Robert House phát triển vào năm 1971, những nhà lãnh đạo giỏi trong ngành thời trang sẽ giúp nhân viên đạt được mục tiêu của họ. Điều này bao gồm xác định các mục tiêu, động viên họ và cung cấp các công cụ giúp họ đạt được mục tiêu này. Điều này bao gồm thưởng cho các cột mốc và loại bỏ các rào cản tiềm năng và trở ngại. Lý thuyết này chỉ ra bốn loại lãnh đạo phù hợp nhất cho điều này; gồm có lãnh đạo hỗ trợ, lãnh đạo chỉ đạo, lãnh đạo tham gia và lãnh đạo định hướng thành tựu. Hệ thống Nhu cầu theo Hệ thống cần của Maslow cung cấp cho người quản lý một mẫu gương lý tưởng để giúp nhân viên của họ phát triển đến tiềm năng tối đa của họ và do đó thường được nhắc đến khi thảo luận về các đặc điểm và kỹ năng lãnh đạo. Khối xây dựng cao nhất là tự thực hiện trong đó người đạt được mục tiêu trong cuộc sống của mình. Người quản lý và nhà lãnh đạo thời trang có thể đưa ra mục tiêu khó nhưng có thể đạt được để cải thiện nhân viên của họ và giúp họ hướng tới mục tiêu cuộc sống của mình.
Một thuộc tính quan trọng khác cần có là tính sáng tạo. Đặc điểm này có nghĩa là các nhà lãnh đạo có thể tận dụng tốt nhất để đạt được những kết quả tốt hơn. Ví dụ, nhà lãnh đạo thời trang sáng tạo sẽ không ngừng bán hàng nếu một sản phẩm cụ thể hết hàng. Họ sẽ tận dụng tối đa cửa hàng, thay đổi bố cục nếu cần để lấp đầy không gian và ngăn cửa hàng trông trống trải. Những người lãnh đạo thời trang sẽ luôn cập nhật tin tức và xu hướng thời trang mới nhất vì họ thường quan tâm đến ngành công nghiệp chính. Thông tin họ thu được chủ yếu thông qua các tạp chí và trang web xu hướng. Họ cũng có khả năng thử những xu hướng và rủi ro mới để đạt được sự tự hài lòng và thử nghiệm. Những người sống trọn vẹn xu hướng này hướng tiến trong thời trang, thử những điều mới cũng như mang lại những sản phẩm phổ biến trở lại. Sự tiến bộ này vịnh hành cho phép họ quản lý người khác trong ngành công nghiệp bằng sự chuyên môn và cái nhìn tự nhiên về thời trang giúp họ đưa ra quyết định chính xác và nhanh chóng. Kỹ năng đưa ra quyết định nhanh chóng và hiệu quả này là rất quan trọng đối với bất kỳ nhà lãnh đạo thời trang nào. Mặc dù những quyết định này phải được đưa ra nhanh chóng, nhưng chúng cũng phải đúng hoặc có lợi để đảm bảo sự phát triển của doanh nghiệp thay vì rơi xuống. Kỹ năng đưa ra quyết định phải được sử dụng để cân nhắc tất cả các tính cảm và tính khả thi để tạo ra quyết định đáng giá và có lợi cho doanh nghiệp. Trong ngành thời trang, đây là một kỹ năng quan trọng khi ngành công nghiệp thay đổi nhanh chóng, cần phải đưa ra quyết định nhanh chóng về tồn kho, phong cách và nhân viên để đáp ứng nhu cầu cao.
Để các nhà lãnh đạo thời trang và quản lý có thể đạt được các hợp đồng tốt nhất để giảm chi phí và hình ảnh công chúng về thương hiệu của họ mạnh mẽ, nhà lãnh đạo thời trang phải là những người giao tiếp xuất sắc. Điều này sẽ giúp họ đàm phán hiệu quả để cải thiện doanh nghiệp với chi phí thấp. Để đạt được đồng lòng cho ý kiến và quyết định của mình, họ phải có sức ảnh hưởng và có ảnh hưởng đối với nhân viên và đồng nghiệp trong các phân đoạn khác nhau. Giao tiếp đã được sử dụng từ nhiều năm để thiết lập quan hệ giữa các nhóm người và cá nhân khác. Mặt giao tiếp là rất quan trọng để truyền đạt những điểm quan trọng về doanh nghiệp cho người khác cũng như đưa ra các chỉ thị một cách hiệu quả và động viên. Giao tiếp có thể tiếp tục là quan trọng đối với nhà lãnh đạo thời trang vì nó sẽ giúp họ tranh luận những điểm cụ thể với người khác cũng như kiểm soát các lĩnh vực được chỉ định một cách hiệu quả để đảm bảo mọi người cảm thấy thoải mái thực hiện theo chỉ thị của họ. Người lãnh đạo sẽ giao tiếp để đảm bảo nhân viên của họ cảm thấy thoải mái nói chuyện và nhờ hướng dẫn nếu cần thiết. Nhà lãnh đạo thời trang có thể giao tiếp không gian thông qua những khía cạnh như cách ăn mặc để truyền đạt các điểm như thể trạng xã hội của họ và quyền lực mà họ thực sự có đối với cấp dưới. Hơn nữa, những khía cạnh đơn giản như cách đi của họ có thể ảnh hưởng rất lớn đến cách họ được nhìn nhận bởi người khác. Trong khi đi chân chất có thể thoải mái hơn đối với một số người, đi lúng túng đảm bảo mọi người biết rằng những người lãnh đạo tự tin và thoải mái trong vai trò của họ, cũng như đảm bảo mọi người biết rằng họ “nghĩ biện pháp”. Giao tiếp không chỉ bao gồm truyền đạt ý kiến của nhà lãnh đạo mà còn là việc lắng nghe người khác. Điều này có nghĩa là họ phải lắng nghe một cách hiệu quả, lấy được nhiều điều hơn từ người khác và đảm bảo tình huống là cân bằng và không phía một với một phía nói suốt.
Tuy nhiên, nhà lãnh đạo thời trang thiếu những kỹ năng quan trọng này vẫn có thể tìm cách thành công mà không cần những đặc điểm và phẩm chất mong muốn. Cung cấp cho nhân viên một chương trình thưởng đơn giản có thể là đủ để làm cho nhân viên làm việc ở mức tối đa mà không cần mọi rắc rối của việc khuyến khích họ bằng lời nói. Những chương trình thưởng và các yếu tố như vậy có thể thực sự được ưu tiên trong các tình huống công việc đơn giản và nhàm chán. Ví dụ, trong nhà máy, các chương trình thưởng sẽ thúc đẩy mọi người làm sản phẩm nhanh chóng để nhận phần thưởng tiền lương hoặc giải thưởng đã được quy định trước. Ngoài ra, sợ hãi trừng phạt là một phương pháp quan trọng để thúc đẩy trong nơi làm việc, tuy nhiên nó không nhất thiết là khả năng lãnh đạo. Đó chỉ đơn giản là sự tiêu cực hoặc tự nghi ngờ xảy ra sau khi những chỉ thị được đưa ra bởi nhà lãnh đạo thời trang. Nhà lãnh đạo trong ngành thời trang cũng có thể dựa vào may mắn và có thể giao quyền cho cấp dưới đưa ra quyết định. Điều này hiếm khi xảy ra, mặc dù rất mạo hiểm nếu cấp dưới không có đủ kinh nghiệm hoặc hiểu biết để đưa ra quyết định có hiệu quả và được chính đáng. Tuy nhiên, giao quyền có thể được chứng minh là rất thành công nếu người phụ trách được chọn làm việc hỗ trợ trong việc đưa ra quyết định.
Xuyên suốt bài viết này, rõ ràng là có một loạt các đặc điểm và kỹ năng có thể cần thiết cho các nhà lãnh đạo thời trang. Tuy nhiên, cũng có một vài phương pháp để tránh mắc phải những phẩm chất và phẩm chất mong muốn này, dù không hiệu quả chúng có thể là. Các đặc điểm của những người lãnh đạo thời trang chỉ có thể được đánh giá một cách đúng đắn và công bằng trong các tình huống khác nhau mà họ có hiệu quả nhất. Khi ngành công nghiệp thời trang thay đổi liên tục, ta có thể kết luận rằng những kỹ năng cần thiết sẽ thay đổi trong tương lai khi cần thiết cho những nhiệm vụ cụ thể hoặc thậm chí các vai trò mới được tạo ra và thay đổi qua quá trình phát triển. Dù vậy, luôn quan trọng có một số kỹ năng cốt lõi. Ví dụ, giao tiếp là một kỹ năng cần thiết trong suốt nhiều thập kỷ và phải được biết đến bởi tất cả các cấp lãnh đạo để đảm bảo doanh nghiệp hoạt động suôn sẻ và tạo ra lợi nhuận tối đa. Mặc dù một doanh nghiệp có thể có các thành phần khác nhau trong ngành thời trang, nhưng luôn là nhà lãnh đạo là người thúc đẩy doanh nghiệp phát triển trong tương lai. Điều này đặc biệt đúng trong thời gian ngành công nghiệp thời trang đang phát triển nhanh chóng.