Sau 20 năm làm việc trong ngành thời trang Úc, nhà thiết kế Fiona Wood đang tung ra nhãn hiệu của riêng mình, mang tên Wonderwood.
Việc tạo ra bộ sưu tập đầu tiên cho cô đã có nghĩa là phải làm tất cả mọi việc từ thiết kế, tạo mẫu, đến phát triển catalogue.
Nhưng bắt đầu nhỏ và tập trung vào chất lượng luôn là phần trong kế hoạch của bà Wood.
“Tôi thực sự muốn tập trung vào những sản phẩm may đẹp, được sản xuất tại Úc, và cũng hỗ trợ ngành công nghiệp địa phương của chúng ta,” bà nói.
Điều này đúng ngược lại so với các chuỗi thời trang nhanh toàn cầu đang làm cho các nhà hoạt động Úc phải vỡ nợ.
Từ tháng 12, có đến sáu thương hiệu nổi tiếng đã phá sản: các nhà bán lẻ phụ nữ Marcs và David Lawrence; nhãn hiệu trẻ em Pumpkin Patch; cửa hàng giày giá rẻ Payless Shoes; nhà sản xuất áo phù hợp Herringbone; và người cùng khối Rhodes và Beckett.
Tổng cộng có gần 4.000 việc làm đang bị đe dọa cho đến nay.
Giám đốc điều hành trước của David Jones, hiện là cố vấn bán lẻ toàn cầu tại PwC, Paul Zahra, cho biết đó chỉ là khởi đầu.
“Mọi người đang cố gắng tìm hiểu các yếu tố khác nhau đang diễn ra và xem làm thế nào để họ tham gia vào thế giới mới này,” ông nói.
Ông cảnh báo rằng các nhà bán lẻ sẽ phải tiếp tục gặp rối loạn khi Amazon và Alibaba đổ bộ vào Úc.
“Chúng ta đang chuẩn bị chứng kiến nhiều khó khăn hơn,” ông nói.
Zara, H&M, Uniqlo, chiếm thị phần
Năm ngoái, các thương hiệu toàn cầu bao gồm Zara, H&M và Uniqlo đã lấy đi 600 triệu đô la khỏi ngành bán lẻ quần áo Úc.
Steve Kulmar, một chuyên gia tư vấn ngành bán lẻ từ Retail Oasis, cho biết những thương hiệu quốc tế này đang làm trống thị trường trung gian.
“Sự xói mòn này đang khiến các doanh nghiệp sa sút,” ông nói.
Các nhãn hiệu Úc cũng kém hơn về hệ thống vận chuyển. Trong khi nhà bán lẻ thời trang địa phương trung bình chỉ nhận hàng mới một tháng một lần, Zara thì chỉ cần hai lần trong tuần.
Zara cũng theo dõi từng sản phẩm từ máy may đến cửa hàng bán hàng.
“Hệ thống vận chuyển này thực sự tuyệt vời, không có nhà bán lẻ nào ở Úc có thứ gì sánh kịp,” ông Kulmar nói.
Ông Zahra cho biết khối lượng lớn đồng nghĩa với việc các thương hiệu toàn cầu chiếm ưu thế về mặt giá cả.
Mùa đông muộn và mùa xuân lạnh năm ngoái đã buộc các nhà bán lẻ giảm giá để tiêu thụ hàng tồn kho, trong khi các cuộc giảm giá ngày hộp quốc gia năm 2016 đã được kéo dài.
Nhưng ông Zahra cho biết khách hàng đang học cách mong đợi sự giảm giá liên tục.
“Những nhà bán lẻ truyền thống đã giảm giá để tồn tại và tăng trưởng. Điều đó chắc chắn không phải là một chiến lược bền vững,” ông nói.
“Những gì khách hàng đang muốn là giá cả thấp hơn, vì vậy nếu điều đó có nghĩa là giảm giá thì chính là điều đó, nhưng tốt nhất là đặt giá đúng, giá đầu tiên và tăng doanh số.”
Chuyển sang mua sắm trực tuyến
Cũng cần xem xét sự cạnh tranh ngày càng gia tăng từ bán hàng trực tuyến.
Ông Kulmar cho biết với nhiều nhãn hiệu Úc, điều này chỉ đơn giản là đi tìm sự an toàn.
“Suy nghĩ về thiết kế an toàn nhất để theo đuổi, màu an toàn nhất để theo đuổi. Và vì vậy những gì họ đang làm là tạo ra một sản phẩm tương đồng,” ông nói.
“Vì vậy khi họ cuối cùng mang sản phẩm đó đến thị trường, nó trông giống như nhà bán lẻ bên cạnh – và thật đáng tiếc là nó giống như nhà bán lẻ quốc tế.”
Ít nhất là đối với phụ nữ, quần áo giá rẻ nhất trong gần 30 năm qua.
Nhưng nhà thiết kế Fiona Wood nói rằng thời trang rẻ tiền đến với một cái giá đối với người tiêu dùng và môi trường.
“Tôi hy vọng khuyến khích người tiêu dùng mua ít và mua tốt hơn,” bà nói.
“Có thể nghe có vẻ lạ trong khi điều đó lại đến từ một người muốn bán quần áo, nhưng tôi tin rằng tốt hơn là có một tủ quần áo gọn gàng nhỏ và bạn có thể tận hưởng giá trị từ đó.”