Khi mọi người cuộn trang trên trang web của SHEIN, liệu họ đã bao giờ tò mò vì sao giá cả lại rẻ như vậy hoặc những gì đã được tiêu thụ để tạo ra đôi quần baggy mà họ vừa thêm vào giỏ hàng với giá cả vô cùng rẻ? Câu trả lời có lẽ là: có lẽ không, vì họ có khả năng quan tâm hơn đến việc tận dụng để có được những gì họ muốn với một mức giá hấp dẫn. Vấn đề là giá cả thấp này đi kèm với hậu quả lớn. Các cửa hàng thời trang nhanh đang góp phần gây ra các tác động gây hại đến môi trường.
Khi xu hướng đến và đi, các công ty thời trang nhanh chóng sản xuất quần áo giá rẻ để duy trì phong cách – điều này đã dẫn đến lượng quần áo thải và nguy cơ ô nhiễm quá đáng. Khi giá cả phải chăng, người ta thường không đánh giá cao giá trị của những món đồ mà họ mua vì chúng được sản xuất hàng loạt và dễ dàng sở hữu. Khoảng 62 triệu tấn quần áo đã được tiêu thụ trên toàn cầu vào năm 2019.
Hầu hết các món đồ này cuối cùng lại chất đống trong các khu mồ côi do chất lượng kém, trở nên hỏng hóc sau một vài lần sử dụng. Khi những khu mồ côi này bắt đầu đầy quần áo, các công ty sẽ chuyển chất thải sang các khu vực khác và đốt cháy chúng như một phương tiện loại bỏ. Tại Hoa Kỳ, 85% quần áo bị vứt bỏ cuối cùng lại lấn át các khu mồ côi hoặc được đốt cháy. Điều này gây lo ngại về sức khỏe công cộng cho các cộng đồng gần đó vì họ có thể tiếp xúc với khí độc và khói từ các khu mồ côi này, gây ô nhiễm không khí.
Đại dương cũng bị ảnh hưởng bởi các chất độc hại phát ra từ quá trình nhuộm vải. Nhiều nhà sản xuất của các công ty thời trang nhanh đóng vai trò nước ngoài, với quy định môi trường nước ngoài thường không hạn chế trong việc sản xuất quần áo. Bangladesh là một trong những nhà sản xuất quần áo lớn nhất thế giới, với doanh thu 34 triệu đô la, và việc xả nước thải vào Ấn Độ Dương là một thực hành phổ biến.
Nước là sự kết hợp của các chất độc hại, chất nhuộm, muối và kim loại nặng ảnh hưởng đến nguồn nước uống và gây ô nhiễm môi trường. Khoảng 719 nhà máy hoàn thiện ở Bangladesh xả nước thải vào các con sông ở thủ đô Dhaka. Theo một nghiên cứu năm 2019 của Environmental Direct, dự kiến sẽ có khoảng 349 triệu mét khối nước thải được sản xuất bằng cách sử dụng các phương pháp nhuộm này vào năm 2021.
Ngoài việc gây ô nhiễm đại dương, sản xuất quần áo sử dụng rất nhiều nước để chế tạo một món quần áo duy nhất. Cần khoảng 2.000 gallon nước để sản xuất một cặp quần jeans, từ việc trồng cây bông nguyên liệu cho đến gia công cuối cùng. Đó là đủ nước để đủ cho một người suốt khoảng 11 năm, với 182,5 gallon nước mỗi năm. Đó là một lượng lãng phí nước vô lý, và chúng cần được sửa chữa để duy trì nguồn nước của chúng ta.
Một cách để các công ty đã tiến hành để giảm thiểu lãng phí nước là làm việc với các địa điểm sản xuất sử dụng lại nước thải để sản xuất thêm quần áo. Các chương trình trồng cây như Better Cotton Initiative có thể giúp nguồn cung cấp bông được sản xuất bền vững. Mục tiêu của sáng kiến này là giảng dạy các phương pháp trồng cây bông tốt hơn bằng cách cung cấp đào tạo trên cánh đồng thông qua “Hệ thống Tiêu chuẩn Bông Tốt hơn”, từ đó dẫn đến các nông dân nhận được bằng chứng trồng cây bông tốt hơn sau khi họ đã học những công nghệ này.
Người tiêu dùng có thể chống lại những tác động tiêu cực khi mua từ các cửa hàng thời trang nhanh bằng cách tìm kiếm những lựa chọn tốt hơn. Nên mua sắm từ các cửa hàng đồ cũ địa phương là một ý tưởng tuyệt vời vì nó cung cấp đồng phục giá cả phải chăng mà không gây hại đến môi trường. Quyên góp quần áo cho các cửa hàng đồ cũ địa phương cũng giúp tái chế quần áo cũ của bạn và giảm thiểu chất thải vải trong khu mồ côi. Trên 16 triệu tấn chất thải vải được sản xuất bởi người Mỹ mỗi năm, khoảng 10 triệu tấn cuối cùng lại chất đống trong khu mồ côi. Việc chúng ta tìm cách tái chế quần áo cũ thay vì vứt bỏ chúng là vô cùng cần thiết.
Cũng có nhiều ứng dụng và trang web mà mọi người có thể mua, bán và trao đổi quần áo. Các ứng dụng như Depop và ThredUp, rất phổ biến hiện nay, tái chế quần áo cũ và bán chúng với giá giảm cho người tiêu dùng. Depop có nhiều người bán trên ứng dụng của họ phục vụ cho mọi phong cách khác nhau mà ai đó có thể thích. Điều này tạo điều kiện dễ dàng để tiếp cận với những món đồ thời trang mà không tạo ra chất thải mới. Các ứng dụng mua bán khác để kiểm tra bao gồm Facebook Marketplace, Etsy, eBay, Poshmark và Mercari.
Ngoài ra, chỉ việc mua ít có thể góp phần vào giảm ô nhiễm vải. Luôn tự hỏi bản thân nếu bạn thực sự cần món đồ đó. Thay vì thay thế một món đồ có thể đã rách hoặc hỏng, hãy đơn giản là khâu lại và tìm cách làm cho nó như mới.
Chúng tôi, như người tiêu dùng, phải tiếp tục tìm hiểu những lựa chọn tốt hơn cho thời trang nhanh và tạo thêm nhận thức về cách việc sản xuất hàng loạt quần áo ảnh hưởng đến môi trường.
Hình minh họa của Miranda Thomas