Điều gì bắt đầu từ một cuộc gọi điện kinh doanh gần đây, thảo luận về việc khởi động một công việc mới với một người bạn thiết kế tài năng của tôi, nhanh chóng trở thành sự chia sẻ mất mát về khó khăn trong việc giảng dạy tại nhà và thời gian ít hơn đáng kể mà chúng tôi, cũng như hầu hết phụ nữ trong công việc chúng tôi biết, hiện tại có để đầu tư vào sự nghiệp. Do trách nhiệm cá nhân gia tăng do đại dịch COVID mang lại, phụ nữ đang bị thúc đẩy chậm lại các dự án không cần thiết. Nhưng với tư cách là một phụ nữ nghề nghiệp tìm thấy niềm đam mê trong công việc của mình, câu hỏi mà nhiều phụ nữ, bao gồm cả tôi đặt ra khi chúng tôi thích nghi với “bình thường mới” là gì chính xác được coi là “không quan trọng”? Và ai quyết định?
Chúng ta đang sống trong một thế giới mà phụ nữ vẫn được kỳ vọng đặt gia đình lên hàng đầu trước công việc mà không có sự phàn nàn và khi nam giới làm như vậy, họ được coi là những anh hùng tự hy sinh xứng đáng với tiêu đề. Trách nhiệm gia đình tăng đáng kể đã rơi vào vai phụ nữ trong suốt đại dịch toàn cầu và sẽ để lại hậu quả kéo dài. Phụ nữ đang rời khỏi lực lượng lao động với tốc độ báo động, với McKinsey và Oxford Economics ước tính rằng việc làm cho phụ nữ có thể không phục hồi hoàn toàn đến mức trước đại dịch ít nhất cho đến năm 2024. McKinsey & Cũng đã phát hiện ra rằng trong thời điểm đại dịch, phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ da màu, có khả năng bị sa thải hoặc nghỉ việc tạm thời nhiều hơn so với đồng nghiệp nam cùng làm việc ở vị trí tương đương.
Phụ nữ hiện đang làm việc trong ngành công nghiệp thời trang, đặc biệt là những người đứng đầu, đối mặt với một cuộc chiến khó khăn. Hiện nay, có ít CEO phụ nữ trong ngành thời trang so với các ngành hàng không không gian hay tài chính. Hơn 85% các sinh viên tốt nghiệp các trường thời trang hàng đầu là nữ và một trong sáu người làm việc trong ngành công nghiệp thời trang toàn cầu tự nhận mình là phụ nữ (Fair Trade Certified), nhưng chỉ khoảng 14% trong số 50 thương hiệu thời trang nổi tiếng được điều hành bởi phụ nữ (năm 2018). Có nhiều phụ nữ tốt nghiệp có kiến thức về thời trang hơn so với nam giới, nhưng thay vì mang lại lợi thế trong việc leo lên các vị trí quan trọng trong ngành, phụ nữ vẫn chủ yếu làm việc trong các cửa hàng và studio thiết kế thay vì tự điều hành các nhãn hiệu. Tuy nhiên, điều này không phải do họ thiếu tham vọng hay khả năng.
Thời trang vẫn là một ngành nghề do nam giới trộm lọt, trong đó phụ nữ chi tiêu nhiều hơn 226% so với nam giới, nhưng nam giới vẫn nắm quyền lực trong việc điều hành các nhãn hiệu thời trang. Sự khác biệt giữa phụ nữ có trình độ và việc xem xét phụ nữ để đảm nhiệm các vị trí quản lý đến từ định kiến về giới tính. Theo một nghiên cứu do CFDA, Glamour và các tổ chức khác chủ trì mang tên “The Glass Runway,” những người quản lý nhân sự thú nhận rằng họ ưu tiên ứng viên nam hơn ứng viên nữ cho các vị trí quản lý và ưu tiên phụ nữ chưa kết hôn và phụ nữ lớn tuổi hơn phụ nữ đã kết hôn và đến tuổi sinh con, ngay cả khi các ứng viên có trình độ tương đương.
Là một xã hội, chúng ta đi đến đâu từ đây và làm cách nào để khắc phục điều này? Bước đầu tiên để khắc phục bất kỳ vấn đề nào là nhận ra là có một vấn đề tồn tại. Ung thư giới đang gây hại không thể chối cãi cho phụ nữ trong ngành công nghiệp thời trang. Trong khi 100% phụ nữ tham gia cuộc khảo sát nghiên cứu “The Glass Runway” cho biết họ tin rằng bất bình đẳng giới hạn đuối sự tiến bộ trong sự nghiệp của họ và phụ nữ khác trong ngành thời trang, chỉ có 50% nam giới tham gia cuộc khảo sát đồng ý rằng bất bình đẳng giới đang gây hại cho sự tiến trình sự nghiệp của đồng nghiệp nữ trong ngành thời trang.
Các con số có thể dường như gây sốc, nhưng chúng không gây ngạc nhiên với những người điều hành chú ý. Là một người phụ nữ đang làm việc để xây dựng sự nghiệp trong ngành thời trang, dễ dàng choáng ngợp bởi các thống kê áp đảo; tuy nhiên, vẫn còn lý do để hy vọng. Từ năm 2015 đến 2020, tỷ lệ đại diện nữ tích cực trong cấp quản lý của ngành công nghiệp thời trang đang xu hướng tăng, đặc biệt là trong quản lý cấp cao (McKinsey & Cống). Trong những năm gần đây, chúng tôi đã chứng kiến sự thành công của các startup thời trang do phụ nữ sáng lập bao gồm Rent the Runway, Reformation, Stitch Fix và TheRealReal, và nhiều công ty khác, đã làm xáo trộn, định nghĩa và dẫn dắt ngành công nghiệp.
Vì vậy, ngành công nghiệp thời trang có thể mang lại tương lai gì cho phụ nữ mà nó thuê và những người mơ ước tạo dấu ấn riêng của mình? Đầu tiên, chúng ta phải ngừng xem bất bình đẳng giới là một “vấn đề của phụ nữ”. Khi phụ nữ nhận được mức lương bình đẳng cho công việc tương đương, toàn xã hội được hưởng lợi. Là người tiêu dùng, chúng tôi phải sử dụng chi tiêu của mình như một khoản đầu tư và ủng hộ công việc của các nhà thiết kế và doanh nhân nữ độc lập với sự nhiệt huyết và thường xuyên giống như chúng tôi làm với các nhãn hiệu thời trang lớn. Quan trọng nhất, chúng ta phải ngừng áp dụng giới tính cho lao động trong gia đình để trách nhiệm gia đình không gây ảnh hưởng không cân bằng đối với phụ nữ tại lực lượng lao động. Dữ liệu cho thấy có đủ phụ nữ có trình độ và khả năng để nắm quyền. Hãy tôn vinh các nhà thiết kế, nhà lãnh đạo, nhà đổi mới và những người thay đổi thực sự với sự hân hoan mới.