Từ khi Amelia và tôi cùng đặt chân vào Paris vào tháng Hai năm ngoái để tham dự các buổi trình diễn thời trang Thu Đông 2017, tôi đã có một câu hỏi vô cùng căng thẳng trong đầu. Chúng tôi ngồi ở một quán cà phê, uống cappuccino trên những chiếc bàn quá nhỏ cho laptop của chúng tôi, nhưng vẫn sử dụng để làm việc. Cô ấy đang viết một bài đánh giá sẽ được đăng khi New York mới thức dậy bốn giờ sau đó, còn tôi đang tính toán – cộng dồn giá vé máy bay, tiền phòng khách sạn, số đêm chúng tôi sẽ ở Paris cùng với những món ăn mà chúng tôi có thể tiêu thụ và những đôi giày, áo khoác hoặc kính râm mà tôi sẽ mua vì có điều gì đó ở Paris làm rỗ hố tiền của bạn nếu bạn thậm chí cố gắng tiết kiệm.
Tôi cũng đang suy nghĩ về người đọc của chúng tôi, liệu họ quan tâm đến việc chúng tôi đưa tin về các buổi trình diễn – rằng chúng tôi thông qua văn từ tươi trẻ cố gắng hiểu được xu hướng thời trang sẽ đến, để giải mã những ý tưởng trong tâm trí của nhà thiết kế. Độc giả có quan tâm đến không? Họ cần hơn một bức ảnh trên Instagram để thấy được những gì họ mong muốn: một cái nhìn thú vị (nhưng thường thảo mản) về những thứ mới lạ? Họ có muốn thấy những cảnh về cuộc sống thực hơn không? (Tôi biết tôi thích điều đó!)
Vì vậy, tôi tự hỏi: Chúng ta đang làm gì ở đây? Chúng ta đã về đây như thế nào? Đây có phải là điểm mà thời trang hướng đến? Chúng ta có kết hợp cả hai?
Tôi luôn xem thời trang là hình thức tạm thời trốn tránh của riêng mình – một hình xăm tạm thời cho phép tôi nói lên một cách không kiềm chế nhưng có thể rút lại bất cứ khi nào tôi muốn. Thời trang không chỉ đơn giản là quần áo đối với những người cảm nhận sự hiện diện của nó; nó có thể trở thành sự tổng hòa nhất của các yếu tố của một người, trở thành một loa kéo cho sự diễn đạt khi từ ngữ không còn hiệu quả nữa. Nó có thể là một cách giúp tôi vượt qua ngày tồi tệ mà nói rằng, ngay cả khi mọi thứ không thể diễn ra như tôi đã dự định, tôi đã trang bị. Như Diana Vreeland đã nói: “Thời trang phải là điều cực kỳ say mê, thoát ly khỏi sự tầm thường của thế giới.”
Dưới đây, có 12 biên tập viên, nhà văn, nhà thiết kế, chủ cửa hàng, nhà tạo mẫu và cố vấn chia sẻ ý kiến của họ về câu hỏi gay gắt của tôi: Ý nghĩa của thời trang là gì? (Hãy thoải mái chia sẻ câu trả lời của bạn!)
“Đối với tôi, thời trang đại diện cho cuộc sống. Khi tôi mặc một thứ gì đó khiến tôi cảm thấy… sáng tạo hơn, thú vị hơn, mạnh mẽ hơn, phức tạp hơn – đó là lúc tôi cảm thấy sống động nhất, chân thực nhất với thế giới. Thay đổi ngăn tủ quần áo của tôi là con đường nhanh nhất để cảm giác như mọi thứ đều mới mẻ trở lại, là lúc tất cả đều có thể. Vì vậy, mục đích của thời trang là khiến bạn cảm thấy sống động và hiện diện. Tôi ghét khi những người khác nghĩ về thời trang quá triết lý, nhưng đó thực sự là sự thật!”
Amy Smilovic, người sáng lập và nhà thiết kế của Tibi
“Mục đích của thời trang có thể đơn giản như thế này: Bạn cần quần áo để di chuyển trong thế giới này. Quên đi thời trang như xu hướng, hãy nghĩ về thời trang và quần áo như một nhu cầu. Bạn cần một chiếc quần, một cái áo, một đôi giày để đi phỏng vấn, đi siêu thị, dự đám cưới của người anh em họ của bạn. Đó là cách chúng ta trình bày bản thân để sống.”
Rajni Jacques, giám đốc thời trang của Teen Vogue và Allure
“Tôi biết về cách thực tế, thời trang là nghệ thuật, là thương mại, là chức năng, là sự diễn tả. Nhưng tôi cũng không thể phân biệt được cảm giác đáng ngạc nhiên đơn giản khi tôi thấy một thứ gì đó tôi yêu thích, thứ thực sự làm tôi mê đắm. Nó giống như một cách tìm lại một thứ đặc biệt mà bạn đã mất. Bạn biết cảm giác đó: ‘Ôi Chúa ơi, đó là nó!’ Và sau đó, dù sao bạn cũng tìm cách để làm nó thuộc về mình, và khi nó đã thuộc về mình, bạn trở nên tự mình hơn một chút so với trước khi tìm thấy nó? Đó là thời trang đối với tôi. Tôi tự thu thập những mảnh vụn đẹp nhỏ bé của bản thân theo thời gian.”
Christene Barberich, đồng sáng lập và biên tập trưởng của Refinery29
“Một hình thức diễn đạt mà không sử dụng từ ngữ. Đối với tôi, thời trang là một cái gì đó rất cá nhân, thực tế và chân thật; đó là cách đồng bộ hóa nội tâm với bên ngoài. Hoặc có thể đôi khi chỉ đơn giản là bảo vệ một cảm giác bạn muốn bảo tồn. Đối với tôi, không phải vấn đề là những người xung quanh tôi. Đối với tôi, đó giống như đặt món ăn cho người khác – chỉ mình bạn mới biết bạn muốn ăn gì… nếu bạn đặt cho ai đó một chiếc bánh mì burger và nghĩ, ‘Ôi họ sẽ THÍCH cái này!’ bạn không bao giờ biết, họ có thể đến và nói, ‘Tôi vừa trở thành người ăn chay khoảng hai giờ trước đây.’”
Claire Distenfeld, chủ sở hữu của Fivestory
“Niềm vui. Đó là mục đích của thời trang đối với tôi. Niềm vui khi mặc một thứ đồ gì đó khiến bạn cảm thấy mạnh mẽ, xinh đẹp hoặc có quyền kiểm soát. Niềm vui khi xem một buổi trình diễn thời trang đẹp đến mức nó khiến bạn ngây ngất như một đứa trẻ tám tuổi. Niềm vui khi mua một thứ mà bạn ước mơ, hoặc khi tặng điều đó cho người khác. Niềm vui từ cái mới. Nó không phải là về cảm giác thua thiệt – ít phong cách hơn, ít giàu có hơn, ít gầy hơn (như tôi biết thời trang thường làm). Đó là về thứ làm bạn cảm thấy tốt hơn.”
Laura Brown, biên tập trưởng của InStyle
“Thời trang có nhiều hình thức khác nhau, từ những gì tôi mặc khi đưa con gái đi học, đến những gì tôi mặc khi tham gia tuần lễ thời trang. Các thương hiệu mà tôi có thiên hướng dễ chịu nhất đều chia sẻ cùng một triết lý về chất lượng, chính trực và cá nhân. Những gì và ai bạn mặc và cách và khi nào bạn mặc nó, tất cả đều là phần của sự diễn đạt cá nhân đó. Mặc dù tôi cố gắng không mua sắm quá độ và không muốn chỉ đơn giản là mua hàng suốt thời gian, tôi luôn cẩn thận với bất kỳ mua sắm ‘thời trang’ nào để đảm bảo rằng nó có thể tồn tại lâu trong tủ quần áo của tôi. Mục đích của thời trang, đối với tôi, là rất nhiều thứ. Đó là công việc, bảo vệ, nó giúp tôi truyền đạt cá nhân mình.”
Ramya Giangola, cố vấn thời trang
“Mục đích của thời trang là phủ nhận sự sợ hãi liên tục của chúng ta trước cái chết. Trang trí chính mình bằng các thứ đặc biệt giúp tạo ra một danh tính, tạo ra ảo tưởng về tính bền lâu. Nếu chúng ta mua đồ và định nghĩa cách chúng ta trông, nó khiến cuộc sống của chúng ta cảm thấy thực tế hơn và mãi mãi. Cuối cùng! (Nhưng hy vọng không đến sớm.)”
Lauren Sherman, biên tập viên New York của Business of Fashion
“Thời trang tôn vinh phụ nữ. Phụ nữ không phải là người duy nhất có cơ hội mặc thời trang, nhưng phụ nữ thúc đẩy ngành này trên mặt hàng tiêu dùng và trong truyền thông, bán hàng, quan hệ công chúng, thiết kế và tạo mẫu. Mỗi sáng, tôi đi qua những cánh cửa mang tên các phụ nữ quyền lực. Hầu hết các biên tập viên mà tôi làm việc đều là phụ nữ, với những phụ nữ khác đứng đầu bảng tổng biên tập của họ. Điều này sẽ xuất hiện trên một trang web được thiết kế và điều hành bởi phụ nữ! Công việc đầu tiên của tôi là ở Oscar de la Renta, và ông thường nói rằng trang phục của ông là những lá thư tình gửi đến những người mặc chúng. Thực lòng, tôi nghĩ rằng đó chính là điểm thực sự của thời trang: kỷ niệm vẻ đẹp và sức mạnh của một người, trên sàn catwalk và ngoài đời thường.”
Gabby Katz, giám đốc tài khoản tại Karla Otto
“Mục đích của thời trang là bảo vệ bạn. Nhưng điều đó có thể có những ý nghĩa khác nhau. Trên hết cơ bản, thời trang tồn tại để che chở bạn; “sự bảo vệ” có thể thay đổi tùy thuộc vào bạn là ai và bạn đang ở đâu. Thời trang có thể được sử dụng để tăng cường sự tự tin (bảo vệ bạn khỏi cảm giác tồi tệ về bản thân), bảo vệ bạn khỏi việc trở thành người ngoài cuộc (bạn mua một xu hướng thoáng qua). Trong những thời điểm khác nhau trong cuộc sống, tôi đã mặc một cách đặc biệt để bảo vệ mình khỏi việc trông dễ tiếp cận do tôi cảm thấy ngại.”
Ruthie Friedlander, giám đốc trang web InStyle
“Nếu bạn không quan tâm đến thời trang (hoặc nếu nó không xuất hiện trên tầm nhìn của bạn), mục đích của thời trang như một khái niệm trừu tượng hoặc ý tưởng, hy vọng ít nhất, là gợi một suy nghĩ. BẤT CỨ suy nghĩ nào. Một kỷ niệm, một ý tưởng, một tư duy, một sự xem xét về một giai đoạn trong quá khứ, liên quan đến văn hóa hoặc không; có những thứ có thể được suy nghĩ và theo dõi thông qua thời trang. Và tôi nghĩ đó mới là điểm thực sự: khiến bạn dừng lại và suy nghĩ, trong một khoảnh khắc, điều gì đó rộng hơn.”
Nick Remsen, nhà văn thời trang độc lập