Racked không còn xuất bản. Cảm ơn tất cả mọi người đã đọc công việc của chúng tôi suốt những năm qua. Các bản ghi sẽ tiếp tục được truy cập tại đây; để xem những câu chuyện mới, hãy tìm đến Vox.com, nơi nhân viên của chúng tôi đang bàn về văn hóa tiêu dùng cho The Goods by Vox. Bạn cũng có thể xem những gì chúng tôi đang làm bằng cách đăng ký tại đây.
Nếu bạn lớn lên ở ngoại ô, cuộc sống tuổi dậy thì của bạn có lẽ xoay quanh trung tâm thương mại. Bạn tiếp bạn bè ở khu ẩm thực, đi hẹn hò tại rạp phim liền kề và bạn mua sắm tất cả những thứ – từ trang phục học đường, đến trang phục dự tiệc, đến trang phục dự bữa tiệc tại các cửa hàng chuỗi nằm dọc theo hành lang sáng sủa.
Tuy nhiên, điều hết sức đáng chú ý là sau vài thập kỷ, hiếm có những nhãn hiệu bán lẻ từng là trụ cột của các trung tâm thương mại tuổi thơ chúng ta còn tồn tại. Fashion Bug? Đã mất. Contempo Casuals? Không tồn tại. Casual Corner? Biến mất. (Những năm 2000 không thiệt hại gì cho các cửa hàng trang phục mang tên lười biếng.) Từ từng cái một, chúng đã theo đuổi con đường phá sản và mua lại, tương tự như nhiều trung tâm thương mại.
Tầm quan trọng của những chuỗi cửa hàng này đối với ngành bán lẻ, cũng như phong cách cá nhân ở vùng ngoại ô, thật đáng chú ý, vì vậy hãy cùng nhìn lại tất cả các chuỗi ngàn ngại từng kinh điển đã biến mất. (Ít nhất chúng ta vẫn còn thấy sự tồn tại của Cinnabon?)
![](https://cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/2972654/mallb.0.jpg)
Ảnh: Shutterstock
Contempo Casuals
Chuỗi cửa hàng trung tâm thời trang mát nhất những năm 90, Contempo Casuals đã nhận được sự yêu mến từ tạp chí Sassy, bộ phim Clueless và những cô gái trong ban nhạc thời đại đó. (Theo số ra tháng 6 năm 1997 của tạp chí Spin, Shirley Manson từng mặc một chiếc áo khoác Contempo Casuals khi dự Lễ trao giải Grammy.)
Họ chủ yếu bán đồ do chính mình sản xuất – rất nhiều món in hoa hướng dương, chiếc váy ngắn nhung và các món đồ khác không thể thấy lạc hậu trên NastyGal. Năm 1991, Los Angeles Times đăng một bài viết về những gì các thiếu niên đang mua trong mùa lễ hội, và thông tin về Contempo đã được đưa vào: “Thanh thiếu niên mua áo khoác denim và quần bò lớn kích cỡ màu sắc tươi sáng, trong khi nhóm người lớn hơn lại chọn váy nhung và váy dạ chật chội kết hợp với áo khoác da mô-tô màu đen.” Nói cách khác, nếu nhãn hiệu này còn tồn tại, nó vẫn hoàn toàn phù hợp với thời hiện tại.
Năm 1995, Wet Seal đã mua lại 237 cửa hàng Contempo Casuals còn lại từ Tập đoàn Neiman Marcus (vâng, Neiman); năm 2001, các cửa hàng đã được chuyển đổi thành Wet Seals, hiện có 532 cửa hàng. Mặc dù thực tế là không còn tồn tại nữa, nhãn hiệu này sẽ mãi sống trên eBay và trên Cher Horowitz.
Fashion Bug
Thành lập vào những năm 60, Fashion Bug là nhãn hiệu lớn nhất của công ty bán lẻ Charming Shoppes. Họ bán quần áo giá cả phải chăng trong khi cố gắng hợp thời trang. Tuy nhiên, do đây là giai đoạn trước sự bùng nổ của thời trang nhanh thời 2000, các thương hiệu không thể cho ra đời các bộ sưu tập phù hợp với mốt hiện tại với tần suất và mức giá như ngày nay. Vì vậy, Fashion Bug trở nên giống hơn với Burlington Coat Factory hơn là H&M.
Từ giữa những năm 90, sự ổn định đã bắt đầu bị lung lay, nhưng vào năm 2006, họ vẫn có 1.000 cửa hàng; năm năm sau đó, chỉ còn 660 cửa hàng. Năm 2012, Charming Shoppes đã bị Ascena Retail Group mua lại, công ty sở hữu Dressbarn, đóng cửa toàn bộ cửa hàng Fashion Bug còn lại để tập trung vào chiếc đá quý thực sự trong danh mục của Charming Shoppes: Lane Bryant. Khi thông báo rằng chuỗi cửa hàng sẽ đóng cửa tất cả các địa điểm của mình, một khách hàng xúc động đã tạo ra một đơn ký tên trên Change.org (“Từ những bộ trang phục công việc thanh lịch đến bộ đồ ngủ, Fashion Bug hoàn toàn có những gì chúng ta cần với giá hợp lý”) đã thu hút 1.387 chữ ký. Hiện nay, trang web của họ chuyển hướng đến trang lỗi với địa chỉ fashionbug.lanebryant.com.
Casual Corner và Petite Sophisticate
Casual Corner được thành lập tại Connecticut vào năm 1950 và – cùng với nhãn hiệu dành cho những người có kích thước nhỏ hơn – trở thành một siêu thị cung cấp hàng đầu trong trung tâm thương mại với 525 cửa hàng. Cả hai cửa hàng bán những món đồ mà phụ nữ mua khi họ phỏng vấn thực tập hoặc có công việc đầu tiên. (Ít nhất ở thị trấn miền Tây Trung Hoa của tôi, đó là nơi tất cả các cô gái trong đội vương miện tấm cuối cùng mua áo vest của mình.)
Vào năm 2001, công ty mẹ Retail Brand Alliance mua lại Brooks Brothers, đây chính là khởi đầu cho sự suy tàn của những thương hiệu sang trọng của trung tâm thương mại. Vào năm 2005, các cửa hàng đã được bán cho một người thanh lý để công ty có thể ưu tiên Brooks Brothers cao cấp hơn. Một cái xoắn kỳ lạ trong số vận mệnh bán lẻ, Charming Shoppes đã tiếp quản các hợp đồng thuê còn lại và dời Lane Bryants vào những vị trí trống trước đó của Casual Corner và Petite Sophisticate.
![](https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/jEtQhT9NPigM8spK2r8dvKyQ6AU=/0x0:500x333/320x0/filters:focal(0x0:500x333):format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/2972654/mallb.0.jpg)
Ảnh: Getty Images
Gadzooks
Vào năm 1983, một giảng viên đại học ở Texas quyết định mở Gadzooks sau khi con trai ông không tìm thấy quần áo thời trang. Ông tin rằng nhãn hiệu quan trọng đối với tuổi teen, vì vậy thay vì bán hàng tự thương hiệu Gadzooks của mình, ông bán linh kiện của XOXO, Calvin Klein, Dr. Martens và Oakley. Năm 1994, Mossimo – một thương hiệu thực sự sành điệu trước khi trở thành thương hiệu Target vào năm 2000 – chiếm một phần lớn hàng tồn kho, cũng như No Fear. Và không giống như hầu hết các cửa hàng trung tâm thương mại, Gadzooks phục vụ cả nam và nữ.
Công ty có 183 cửa hàng vào năm 1995. Năm 2001, họ nhanh chóng mở rộng lên 408 địa điểm … và ba năm sau đó, họ xin phá sản. Điều này xảy ra ngay sau khi họ cố gắng tái thương hiệu bằng cách loại bỏ bộ phận dành cho đàn ông – một động thái thú vị, bởi vì quần áo nam chiếm tỷ lệ bán hàng lớn hơn so với quần áo nữ trong suốt thời kỳ hoạt động của công ty. Năm 2005, tập đoàn bán lẻ cho thanh thiếu niên phổ biến hiện tại Forever 21 đã mua Gadzooks, tiếp quản các hợp đồng thuê của 150 cửa hàng.
Lerner
Samuel Lerner thành lập Lerner Shops (sau đổi tên thành Lerner Stores) từ năm 1918. 67 năm sau đó, The Limited mua lại chuỗi cửa hàng này, mua lại tất cả 796 cửa hàng. Đây chỉ là sự thay đổi lớn đầu tiên: Năm 1992, tên đổi thành Lerner New York và năm 1995, nó được định dạng lại thành New York & Company, tên mà nó vẫn hoạt động dưới đến hôm nay.
Trong nhiều phiên bản của thương hiệu, nó vẫn là người bán lẻ hàng đầu dành cho phụ nữ, mặc quần áo nhiều màu pastel polyester kết hợp với giày cao gót cùng màu. Ngoài các cửa hàng trung tâm thương mại, Lerner còn có một công ty bán qua đường bưu điện lớn, đặt hàng qua bưu điện thực sự được giữ nguyên tên Lerner ngay cả sau khi các cửa hàng gạch đã thay đổi tên thành New York & Company, nhưng vào năm 2006, phần kinh doanh đó đã được mua lại bởi một công ty khác và đổi tên một lần nữa, lần này là Metrostyle.
Merry-Go-Round
Mặc dù bắt đầu từ một cửa hàng duy nhất ở Atlanta vào năm 1968, nhà bán lẻ teen thời trang Merry-Go-Round đã mở rộng nhanh chóng vào những năm 90, cuối cùng tăng lên thành 1.500 cửa hàng trên toàn quốc. Thế nhưng, quá nhiều và quá nhanh đã làm mất kiểm soát. Đầu năm 1994, công ty xin phá sản. Một vài tháng sau đó, tất cả 1.500 cửa hàng đã đóng cửa, trở thành một trong những vụ phá sản bán lẻ lớn nhất trong lịch sử.
Không có gì ngạc nhiên, thú vị hơn sự suy tàn là người đứng sau nó. Công ty này được thành lập bởi một người bán quần áo du lịch cũ nay được biết đến với cái tên Boogie. Sau một giai đoạn thành công như CEO của công ty, ông rút lui về Aspen vào đầu những năm 80, nơi ông sống trên một khuôn viên mang tên Merry Go Ranch. Thật đáng tiếc, Merry Go Ranch còn tồn tại lâu hơn cả cửa hàng mang tên nó: Năm 2006, Fortune đăng một bài viết có tiêu đề “Người đã mất hàng tỷ xây dựng một đế chế trang phục bán lẻ” . Cùng năm đó, ông nói với Baltimore Sun: “Giống như một thành viên trong gia đình bị mất; đó là điều làm khủng khiếp. Chắc chắn, không gì tồn tại mãi mãi. ” Merry-Go-Round chỉ là một kỷ niệm mờ nhạt, nhưng Boogie vẫn điều hành một quán ăn và cửa hàng quần áo ở Aspen.