Bạn không cần phải là một người say mê thời trang, hoặc thường xuyên tham dự Tuần lễ Thời trang London, để nhận thức về tầm quan trọng của phong cách ăn mặc đối với danh tiếng của chúng ta trong thế kỷ 21. Những bộ quần áo chúng ta mặc gửi đi những tín hiệu mạnh mẽ cho người đồng nghiệp và người ngoài, phản ánh hình ảnh cá nhân mà chúng ta muốn trưng bày.
Tuy nhiên, bao nhiêu trong chúng ta thực sự hiểu về tâm lý cách những người đi đường hoặc đồng nghiệp đánh giá sự lựa chọn trang phục của chúng ta, và ấn tượng này có thể khác so với ấn tượng mà ta tin rằng mình đang truyền đạt cho họ?
Một loạt các cuộc khảo sát tâm lý đã tiết lộ tác động thực sự của sự lựa chọn trang phục đối với cách chúng ta cảm nhận và đánh giá lẫn nhau, với các thí nghiệm cho thấy một số kết quả đáng ngạc nhiên. Chúng thậm chí còn tiết lộ cách biến thể tinh tế trong phong cách ăn mặc có thể ảnh hưởng đến khả năng thu hút đối tác trong quá trình hẹn hò của chúng ta.
Phá vỡ các rập khuôn
Ngược lại với rập khuôn giới tính cho rằng nữ giới chú trọng hơn đến thời trang và nhìn nhận sự cố gắng của người khác đối với trang phục và trang điểm, các nghiên cứu cũng đã tiết lộ những lo lắng của nam giới liên quan đến trang phục.
Ngược lại với quan điểm chung, nam giới đã được chứng minh thường tự ti hơn nữ giới đối với phong cách ăn mặc cá nhân và cách họ được nhìn nhận trong công chúng (Solomon và Schopler, 1982).1
Do đó, chúng ta cần hiểu rõ ý nghĩa của việc lựa chọn trang phục bất kể giới tính của chúng ta. Dù bạn là nam hay nữ, sự lựa chọn thời trang của bạn có thể ảnh hưởng đến cả hình ảnh bản thân, ấn tượng bạn tạo ra và cách mọi người đối xử với bạn. Chúng có thể ảnh hưởng đến mọi thứ từ kết quả trận đấu thể thao (Hill và Barton, 2005) cho đến ấn tượng của người phỏng vấn về khả năng thực hiện công việc hiệu quả (Forsythe, 2006).23
Trong bài viết này, chúng ta sẽ tìm hiểu tác động mà sự lựa chọn thời trang của chúng ta ngày nay có thể gây ra đối với cuộc sống của chúng ta, và cách mà những sự lựa chọn trang phục không tự ý của chúng ta được bắt đầu thông qua những người xung quanh chúng ta.
Tại sao quần áo quan trọng: Những gì tủ quần áo của bạn nói về bạn
Quần áo không phải luôn luôn là một “tín hiệu” quan trọng về cá nhân mà chúng ta hiện nay. Chỉ khi công nghệ tiến bộ qua các thế kỷ, sự lựa chọn trang phục trở nên quan trọng.
Trong các nền văn minh sớm, mục đích chính của quần áo là giữ cho chúng ta ấm và khá khô, tuy nhiên ngày nay, hệ thống sưởi ấm trung tâm giúp nhà cửa của chúng ta ấm áp hơn, giảm sự phụ thuộc vào trang phục để giúp chúng ta tồn tại. Quần áo đã từ một tài sản thiết thực trở thành một dấu hiệu xã hội: chúng ảnh hưởng đến cách chúng ta nhìn nhận bản thân. Chúng giúp chúng ta được nhìn thấy theo cách mà chúng ta muốn, và cũng phản ánh cá nhân và tình trạng xã hội của chúng ta.
Ở nhiều xã hội, gu thời trang thể hiện sự giàu có cá nhân và sở thích cá nhân. Ví dụ, nhà kinh tế George Taylor đã đặt rõ điều này thông qua Hemline Index (Taylor, 1926).4 Taylor nhận xét rằng khi một quốc gia rơi vào suy thoái và áp dụng những thói quen tiết kiệm, phụ nữ thường có xu hướng ưa thích váy dài hơn, trong khi trong thời kỳ thịnh vượng, hiện tượng ngược lại thường xảy ra – độ dài váy thường ngắn đi.
Một yếu tố quan trọng khác ảnh hưởng đến gu thời trang của chúng ta là kết quả của hàng triệu năm phát triển như một loài. Giống như nhiều loài động vật khác, khái niệm lựa chọn đối tác trong tâm lý tiến hóa cho rằng hành vi của chúng ta được xác định bởi nỗ lực tìm kiếm người đồng hành và sinh sản.
Theo lý thuyết tín hiệu, một con chim công đực sẽ trưng bày bộ lông che phủ màu sắc tươi sáng để thu hút một con chim cái để giao phối. Các nghi lễ như vậy khác nhau từ loài này sang loài khác, nhưng ở con người, khả năng tạo và mặc quần áo cho chúng ta đem lại lợi thế tương đương trong việc phân biệt bản thân chúng ta trong đám đông và thể hiện tính cá nhân trong nỗ lực tìm kiếm một đối tác. Ngược lại, chúng ta cũng có thể sử dụng trang phục để hòa mình vào đám đông và giấu đi tính cá nhân bằng cách mặc đồ đồng phục.
Mặc để gây ấn tượng?
Ngoài câu thành ngữ “mặc để gây ấn tượng”, chúng ta biết những gì về tâm lý lựa chọn trang phục liên quan đến hẹn hò?
Đầu tiên, hãy xem xét ý tưởng về cách chúng ta cố gắng “gây ấn tượng” người đối tác tiềm năng. Một nghiên cứu của Joseph Benz tại Đại học Nebraska đã khảo sát hơn 90 nam và nữ liên quan đến cách họ lừa dối đối tác tiềm năng trong quá trình hẹn hò. Các nhà nghiên cứu đã nhận thấy cả hai giới đều nhổ bỏ để gây ấn tượng trong quá trình hẹn hò nhưng cho mục đích khác nhau.
Phái mạnh được biết là cố gắng để gây ấn tượng với người hẹn hò bằng cách nhấn mạnh sự an toàn mà họ có thể cung cấp cho đối tác – ví dụ, bằng cách phóng đại tình hình tài chính của mình hoặc bằng cách cố gắng thể hiện sự sẵn lòng cam kết. Tuy nhiên, phụ nữ lại không trung thực về hình dáng cơ thể của họ, phóng đại các đặc điểm về ngoại hình trong nỗ lực trông hấp dẫn hơn đối với đối tác của mình (Benz et al, 2005).5
Trong cả hai trường hợp, quần áo có thể đóng một phần trong nghi lễ hẹn hò này của chúng ta.
Một yếu tố khác trong sự lựa chọn trang phục của chúng ta là cách nam và nữ nhìn nhận và diễn giải màu sắc khác nhau.
Trong một thí nghiệm, các nhà nghiên cứu chụp ảnh người trong quần áo có màu sắc khác nhau và sau đó yêu cầu các tình nguyện viên đánh giá mức độ hấp dẫn của những người trong ảnh kết quả. Họ nhận thấy rằng màu sắc của quần áo ảnh hưởng đến cách nam giới đánh giá sức hấp dẫn của cả nam và nữ, và cách phụ nữ đánh giá sức hấp dẫn của nam giới. Thú vị là màu sắc quần áo không ảnh hưởng đến đánh giá của phụ nữ về sự hấp dẫn của những phụ nữ khác (Roberts et al, 2000).6
Điều này đặt ra câu hỏi: màu sắc nào được coi là hấp dẫn?
Roberts và các nhà nghiên cứu của ông này đã tìm thấy rằng quần áo màu đỏ thường làm cho người được đánh giá cao hơn về mặt hấp dẫn so với khi họ mặc quần áo màu sắc khác.
Kết quả này có thể giải thích kết quả của một nghiên cứu đã phát hiện rằng, khi nhân viên phục vụ trong một nhà hàng mặc áo thun màu khác nhau, nam giới thường để lại tiền boa cao hơn cho những người mặc áo thun màu đỏ hơn so với những người mặc áo thun màu khác. Tuy nhiên, màu áo không ảnh hưởng đến số tiền boa để lại bởi khách hàng nữ (Guéguen và Jacob, 2010).7
Tìm hiểu thêm về tâm lý màu sắc tại đây
Tất nhiên, màu sắc của quần áo không phải là yếu tố duy nhất được sử dụng trong việc đánh giá một người dựa trên trang phục.
Timothy Brown và các nhà nghiên cứu khác thuộc Bộ Tâm lý học của Đại học Old Dominion đã xem xét tác động của quần áo đối với nhận định về sự hấp dẫn và tính nam tính hoặc nữ tính của sinh viên đại học.
Brown tìm thấy rằng ở cả hai giới, tư thế và cách mà người ta di chuyển ảnh hưởng đến cách nhìn nhận về tính nam tính hoặc nữ tính của họ, điều này liên quan mật thiết đến cách mà họ đánh giá về sự hấp dẫn của mình.
Cụ thể ở nam giới, quần áo vừa khít giúp tạo ra ấn tượng về tính nam tính cao hơn so với những người mặc quần áo rộng rãi (Brown et al, 1986).8
Tất nhiên, nhiều kết quả từ các nghiên cứu về tâm lý thời trang và lựa chọn trang phục đều phụ thuộc vào giá trị văn hóa của xã hội mà một người sống. Sự khác biệt văn hóa trong việc diễn giải màu sắc, ví dụ, có nghĩa là màu đỏ có thể được coi là có các đặc tính khác nhau so với những giá trị được đánh giá bởi những người tham gia thí nghiệm của nhà hàng Guéguen và Jacob, tùy thuộc vào quốc gia mà một nhà hàng nằm ở.
Chúng ta cũng nên lưu ý rằng sự hàn lâm của sự lựa chọn quần áo hiếm khi là yếu tố duy nhất xác định cách người ta nhìn nhận: nghiên cứu của Brown về quần áo và sự hấp dẫn đã chứng minh sự ảnh hưởng của ngôn ngữ cơ thể cùng với sự lựa chọn trang phục. Và với những người không có gu thời trang giới hạn như chúng ta, như nhà văn Anh William Hazlitt cảnh báo, “Những người biến trang phục của mình thành một phần chính của bản thân mình sẽ, nói chung, trở nên không có giá trị hơn bất kỳ món đồ trang phục của họ”.