Với cái nhìn ban đầu, có thể khó để thấy mối liên hệ giữa thời trang nhanh và quyền của trẻ em. Tuy nhiên, ngành công nghiệp thời trang không chỉ đơn giản là về quần áo. Một mặt, ngành này rất phụ thuộc vào lao động trẻ em, vi phạm quyền của trẻ em về giáo dục, tự do và bảo vệ. Mặt khác, nó gây ra những hậu quả về con người, sức khỏe và xã hội khi trở thành ngành công nghiệp gây ô nhiễm môi trường hàng đầu, vi phạm quyền của nhiều trẻ em về môi trường an toàn và lành mạnh.
Tổng quan về vấn đề
Thời trang nhanh là mô hình kinh doanh bắt đầu từ những năm 1990 như một phần của xu hướng toàn cầu hóa và tiêu thụ hàng hóa. Từ “nhanh” miêu tả cơ chế chính đằng sau thực tế mới này: có được những bộ quần áo vô cùng rẻ và dễ dàng thay thế. Để minh họa cho mô tả như vậy, từ những năm 2000, sản xuất quần áo đã tăng gấp đôi, đạt 100 tỷ món mỗi năm và cung cấp bộ sưu tập mới hàng tuần (UNDP, 2019).
Để có thể sản xuất nhiều như vậy với giá không thể thực tế, các tập đoàn đa quốc gia đã bắt đầu cạnh tranh để đạt được “sự thấp nhất”. Tức là, họ bắt đầu tìm kiếm nguồn lao động và nguyên liệu rẻ hơn, xây dựng sự cạnh tranh tới sự thiệt hại của nhân viên, sự an toàn và môi trường xung quanh.
Thời trang nhanh và lao động trẻ em
Nhu cầu ngày càng cao về trang phục giá rẻ với “dân chủ hóa” của thời trang đã khiến các công ty phương Tây chuyển hướng tới các quốc gia như Ấn Độ, Pakistan và Bangladesh để có giá cạnh tranh hơn. Điều này đặt áp lực lên các nhà sản xuất ở các nước thu nhập thấp và trung bình để đáp ứng yêu cầu về giá càng ngày càng thấp và chống lại sự cạnh tranh. Để làm được điều đó, các nhà thầu phụ đã cắt giảm chi phí ở mọi giai đoạn của chuỗi cung ứng thời trang, dẫn đến mức lương quá thấp và tiêu chuẩn an toàn, và phụ thuộc vào lao động trẻ em.
Hội đồng Liên Hiệp Quốc định nghĩa lao động trẻ em là “lao động mà đứa trẻ quá nhỏ hoặc là lao động gây thiệt hại và nguy hiểm cho đứa trẻ” (United Nations, 2021). Các hiệp định của Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) cũng như các Mục tiêu Phát triển Bền vững (SDGs) thiết lập một loạt nguyên tắc nhằm loại bỏ hiệu quả mọi hình thức lao động trẻ em, bao gồm nô lệ, mại dâm và sử dụng cho các hoạt động bất hợp pháp khác.
Mặc dù lao động trẻ em đã giảm từ năm 2000 đến năm 2012 (The Guardian, 2017), trong bốn năm gần đây đã có một sự tăng lên 8,4 triệu người (UN News, 2021). Đến năm 2021, 160 triệu trẻ em đang tham gia các hoạt động làm mất quyền của họ về giáo dục, chăm sóc và dinh dưỡng đúng cách, và tổng thể, mất đi quyền làm một đứa trẻ.
Trong số 11% trẻ em được tìm thấy là bị buộc phải làm việc bất hợp pháp, nhiều người làm việc trong ngành thời trang (The Guardian, 2017). Thật vậy, vì tay nhỏ hơn, trẻ em đặc biệt thích hợp cho các nhiệm vụ yêu cầu sự chính xác và tinh tế, như hái bông và may vá, khiến họ trở nên dễ bị khai thác trong ngành công nghiệp thời trang.
Hơn nữa, ở các nước đang phát triển nơi hầu hết sản phẩm của thời trang nhanh được sản xuất, trẻ em đại diện cho một “cơ hội kinh doanh” cho các nhà thầu tìm kiếm lao động kỹ năng thấp có thể được trả lương dưới mức lương tối thiểu và dễ dàng bị buộc phải làm việc do sự tổn thương đến từ tuổi trẻ. Do thiếu kiểm soát, bao gồm các công đoàn lao động, và do sự phức tạp của chuỗi cung ứng thời trang nhanh, các nhà tuyển dụng thường thoát khỏi việc tham gia vào các hành vi như vậy, và các công ty cũng như người tiêu dùng khó có khả năng theo dõi nơi và cách sản phẩm cuối cùng đã được sản xuất.
Lao động trẻ em là một hậu quả trực tiếp của cực kỳ nghèo đói. Các gia đình sống dưới mức ngưỡng nghèo thường bị buộc phải dựa vào con cái của họ để sống sót, để con em làm việc từ năm tuổi (UN News, 2021). Sự thiếu giáo dục và chăm sóc đúng cách mà những đứa trẻ này phải chịu đựng lại kích thích “bẫy nghèo” (Borgen Magazine, 2020). Đó là một vòng luẩn quẩn tàn nhẫn trong đó trẻ em không được cung cấp những phương tiện và cơ hội để thoát khỏi nghèo đói, gây cho con chúng đi vào ngành công nghiệp này một lần nữa và đối mặt với những hậu quả nguy hiểm của nó.
Quyền môi trường của trẻ em
Nếu một mặt, làm việc từ 14 đến 16 giờ một ngày trong điều kiện nguy hiểm vi phạm quyền của trẻ em về giáo dục và sự tự do, thì mặt khác, những hậu quả tiêu cực của thời trang nhanh cũng vi phạm quyền của họ về môi trường an toàn và lành mạnh.
Ngành công nghiệp thời trang là một trong những ngành gây ô nhiễm nghiêm trọng nhất, chỉ sau ngành dầu khí (UN News, 2019). Với việc sản xuất 800 tỷ món quần áo mới mỗi năm, ngành này chiếm 10% lượng khí thải carbon toàn cầu và tạo ra những hệ quả bên ngoài ở từng bước của chuỗi cung ứng (Baptist World Aid Australia, 2019). Từ việc trồng hạt bông đến đóng gói và xử lý cuối cùng của quần áo, ngành công nghiệp trang phục tốn quá nhiều tài nguyên môi trường.
Quần áo thường được làm từ bông hoặc sợi tổng hợp: bông cần sử dụng nước rất nhiều và phụ thuộc vào thuốc trừ sâu nặng, trong khi sợi tổng hợp là nguyên nhân gây ra 35% số hạt nhựa nhỏ gây ô nhiễm đại dương (UNDP, 2019). Điều này tương đương với 93 tỷ mét khối nước mỗi năm và ba triệu thùng dầu (UN News, 2019).
Ngoài tiêu thụ và ô nhiễm nước, vì quần áo thường được may, nhuộm và bán ở các quốc gia khác nhau, việc sản xuất cũng như phân phối của chúng gây ra lượng khí thải nhà kính khổng lồ. Cuối cùng, thời trang nhanh dựa trên ý tưởng rằng quần áo được vứt bỏ dễ dàng như cách chúng được mua. Do đó, có 21 tỷ tấn quần áo cuối cùng được bỏ vào rừng rác mỗi năm (UNECE, 2018), chỉ có 12% được tái chế (UNDP, 2019).
Vì những lý do này, thời trang nhanh đang tạo ra một cuộc đấu tranh công bằng về môi trường. Như thường thấy, người nghèo và yếu đuối nhất chịu hậu quả nghiêm trọng nhất của biến đổi khí hậu và phá hủy môi trường. Ngành công nghiệp trang phục đang vi phạm quyền môi trường của cả nhân viên và cộng đồng xung quanh trong suốt quá trình vòng đời của quần áo.
Sức khỏe tâm lý và thể chất của trẻ em sống gần khu vực rác thải hoặc nhà máy, hoặc tệ hơn nữa, làm việc trong chuỗi cung ứng thời trang nhanh bị ảnh hưởng bởi những tác động bên ngoài. Đây là một vi phạm không thể chấp nhận được đối với quyền của trẻ em cũng như quyền của con người, và chúng ta phải làm điều gì đó về điều đó.
Chúng ta có thể làm gì?
Với đại dịch Covid-19 đe dọa sự tiến bộ đã đạt được ở các khu vực yếu đuối nhất, số liệu về lao động trẻ em đã trở nên tồi tệ hơn trong năm qua (UN News, 2021). Do đó, các quốc gia và tổ chức nên bắt đầu hành động ngay lập tức để đảm bảo thực hiện Mục tiêu 8.7 của các Mục tiêu Phát triển Bền vững nhằm loại bỏ hoàn toàn mọi hình thức lao động trẻ em vào năm 2025. Đối với hậu quả môi trường của thời trang nhanh, dữ liệu cảnh báo rằng nếu các thực tiễn không cải thiện, lượng khí thải nhà kính từ ngành công nghiệp trang phục sẽ tăng lên 50% vào năm 2030 (UN News, 2019).
Tin tốt là có các tổ chức đang làm việc để chấm dứt lao động trẻ em và đưa các tập đoàn đa quốc gia phải chịu trách nhiệm về chuỗi cung ứng của mình vi phạm các tiêu chuẩn môi trường và quyền của con người. Cũng có rất nhiều cách mà ai trong chúng ta cũng có thể đóng góp vào một sự thay đổi tích cực, ví dụ như việc tìm hiểu và bắt đầu có những lựa chọn có ý thức và đạo đức hơn.
Humanium cam kết bảo vệ quyền của trẻ em và đã tham gia vào các dự án được đặc biệt nhằm nhắm đến lao động trẻ em. Cụ thể, Humanium đã giúp khai trương một trung tâm đào tạo đặc biệt dành cho những người đã từng là lao động trẻ em ở Ấn Độ, nơi thực hành này vẫn rất phổ biến, cung cấp hỗ trợ giáo dục, thể chất, tâm lý và tinh thần cho trẻ em, và cuối cùng tái hòa nhập chúng vào trường công lập.
Hơn nữa, cùng với các tổ chức đối tác, chúng tôi đang làm việc để bảo vệ quyền của tất cả trẻ em về giáo dục và môi trường an toàn và lành mạnh. Nếu bạn muốn tham gia vào các nỗ lực của Humanium nhằm thực hiện quyền của trẻ em trên toàn thế giới, hãy đăng ký nhận bản tin của chúng tôi và trở thành thành viên.
Viết bởi Chiara Baruta
Tài liệu tham khảo:
UN News. (2019, ngày 25 tháng 3). UN đề ra chiến dịch nhấn mạnh giá trị môi trường nằm sau thời trang.
UNDP. (2019, ngày 17 tháng 9). Sáu điều bạn chưa biết về giá trị thực sự của thời trang nhanh.
Liên Hiệp Quốc. (2021, ngày 12 tháng 6). Ngày Thế giới phòng chống Lao động trẻ em 12 tháng 6.
The Guardian. (2017, ngày 22 tháng 5). Lao động trẻ em trong chuỗi cung ứng thời trang.
Tạp chí Borgen. (2020, ngày 11 tháng 10). Lao động trẻ em giữa sự gia tăng của thời trang nhanh.
Baptist World Aid Úc. (2019, tháng 4). Báo cáo Thời trang Đạo đức 2019: Sự thật đằng sau mã vạch.
UN News. (2021, ngày 10 tháng 6). Số liệu về lao động trẻ em tăng lên 160 triệu, với COVID đặt nhiều trẻ hơn trong mối nguy hiểm.
UNECE. (2018, ngày 1 tháng 3). Thời trang và SDGs: vai trò của Liên Hiệp Quốc?