Roy Halston Frowick, được biết đến trên toàn thế giới với cái tên Halston, là một trong những nhà thiết kế Mỹ có ảnh hưởng nhất trong thế kỷ 20. Ông đã giúp định hình phong cách thập kỷ 70 với những chiếc váy thanh lịch nhưng sexy, mà trở thành món đồ không thể thiếu trong thời kỳ disco, đặc biệt là với nhóm các người mẫu đa dạng theo ông, được gọi là “Halstonettes”.
Halston không chỉ nổi tiếng với phong cách sống xa hoa mà còn với các thiết kế của mình. Nhà thiết kế cùng nhóm người mẫu và bạn bè nổi tiếng thường xuyên tham gia các bữa tiệc ở New York thập kỷ 70 và 80, đặc biệt là tại Studio 54 nổi tiếng. Ông cũng thường xuyên tổ chức tiệc tại ngôi nhà thành phố Upper East Side của mình, với sự tham gia của nhiều bạn bè nổi tiếng như Liza Minnelli, Andy Warhol, Truman Capote và Elsa Peretti.
Việc tham gia tiệc tùng đã truyền cảm hứng cho một số thiết kế phổ biến nhất của ông, bao gồm chiếc váy xỏ cổ, mà trở thành phong cách ưa chuộng của nhiều phụ nữ trong thời đại đó, bao gồm bạn bè như Bianca Jagger, Marlene Dietrich, Lauren Bacall và nhiều người khác. Trong thời kỳ đỉnh cao của mình, Halston mô tả phong cách thiết kế của mình như “sửa lại tâm trạng của những gì đang diễn ra” và một cách khiêm tốn mô tả thành công của mình như “một nhà thiết kế chỉ tốt như những người mà ông ấy để váy”.
Trong quá trình xem xét lại sự nghiệp của mình một năm trước khi qua đời vào năm 1990, Halston nói rằng công việc của ông là “một cuộc thử nghiệm” và “cách mạng trong thời đại của mình”.
“Tôi đã thay đổi từ những bộ cánh có cấu trúc chặt chẽ thành một cái nhìn thoải mái hơn, và các phụ nữ mặc theo”, ông nói với WWD. “Dù đó là len, áo phông hay voan, quan trọng là tạo ra một cái nhìn hoàn chỉnh. Quần áo nên thực tế, quyến rũ, chức năng và giản dị. Nhưng những bộ trang phục đơn giản không phải lúc nào cũng đơn giản nhất”.
Hơn 3 thập kỷ sau cái chết của ông, Halston vẫn tiếp tục thu hút sự quan tâm của cả thế giới thời trang và công chúng. Sự quan tâm tái sinh mới nhất đến cuộc đời và sự nghiệp của ông đến từ bộ phim giới hạn “Halston” của Netflix, do Ryan Murphy sản xuất, trong đó Ewan McGregor đóng vai nhà thiết kế. Bộ phim mang đến một phiên bản kịch tính về việc sự nghiệp của Halston bùng nổ trong những thập kỷ 70 và 80 và làm thế nào nó bị đảo lộn bởi cuộc tiệc tùng quá đà, cuối cùng dẫn đến ông bị sa thải khỏi công ty thiết kế của mình vào giữa thập kỷ 80.
Halston sinh ngày 23 tháng 4 năm 1932, ở Des Moines, Iowa, và học tại Đại học Indiana và Viện Nghệ thuật Chicago. Trước khi bước vào thiết kế thời trang, ông bắt đầu sự nghiệp của mình làm người sản xuất mũ nón thành công, mở phòng trưng bày riêng tại Khách sạn Ambassador ở Chicago vào năm 1953.
Năm 5 năm sau đó, ông chuyển đến thành phố New York, nơi ông làm việc làm người sản xuất mũ nón trong một năm cho Lilly Daché trước khi chuyển sang phòng trưng bày mũ nón của Bergdorf Goodman. Tại cửa hàng bách hóa này, Halston trở nên phổ biến với khách hàng nổi tiếng, bao gồm Kim Novak, Gloria Swanson và Fran Allison. Sự nghiệp của ông được thăng tiến vào năm 1961 khi ông thiết kế riêng chiếc mũ hình hộp cho Đệ nhất phu nhân Jackie Kennedy mặc trong lễ nhậm chức tổng thống của chồng.
Khi số lượng khách hàng của mình tăng lên, Halston mở rộng sang trang phục. Năm 1966, ông bắt đầu thiết kế bộ sưu tập chế tác và sẵn sàng mặc dưới sự kinh doanh của mình, Halston Ltd. Các bộ sưu tập bao gồm phụ kiện như mũ nón, khăn choàng, giày dép và trang sức, cũng như những mặt hàng lông và trang phục da.
Halston trình làng bộ sưu tập đầu tiên của mình tại Bergdorf Goodman với một buổi trình diễn thời trang trình bày kỹ năng chế tác mũ nón tốt nhất và một khởi đầu hứa hẹn cho những bộ trang phục sau này được săn đón. Trong bài đánh giá về bộ sưu tập ra mắt, WWD mô tả Halston như một “nhà chế tác mũ danh tiếng chưa trở thành một nhà thiết kế thời trang nữ hàng đầu”, nhưng thêm vào đó rằng ông có “tài thuyết trình và do đó buổi trình diễn đã diễn ra thành công”.
Vào năm 1970, ông thành lập Halston International với Henry Pollack Inc. để cung cấp các bộ trang phục và phụ kiện với mức giá phải chăng hơn. Hai năm sau đó, ông mở Halston Originals, một công ty chuyên cung cấp bộ trang phục sẵn sàng mặc, và Halston III, một bộ sưu tập áo khoác. Cùng năm đó, ông mở cửa hàng đầu tiên của mình trên đại lộ Madison. Ông mở một cửa hàng thứ hai ở Chicago vào năm 1976.
Năm 1973, Halston bán công ty của mình cho Norton Simon Inc. với mức giá ước tính từ 11 đến 12 triệu đô la. Ông vẫn là một quan chức và công ty đã được đổi tên thành Halston Enterprises.
Ông cũng là một trong những nhà thiết kế đầu tiên tạo ra dòng sản phẩm không phân giới tính, phát triển các bộ sưu tập bao gồm các mặt hàng như áo khoác lông thú, áo len argyle và áo khoác da. Năm 1975, ông thiết kế một bộ sưu tập cho nam giới riêng.
Halston tham gia vào “Trận chiến Versailles” nổi tiếng được WWD đặt tên vào năm 1973, trong đó ông gia nhập cùng với các nhà thiết kế Mỹ khác là Bill Blass, Oscar de la Renta, Anne Klein và Stephen Burrows để trình diễn những thiết kế của họ so với năm nhà thiết kế Pháp – Yves Saint Laurent, Hubert de Givenchy, Pierre Cardin, Emanuel Ungaro và Marc Bohan – trong một cuộc chiến thời trang với mục đích gây quỹ cho việc khôi phục cung điện Versailles. Halston trình diễn những thiết kế thời trang thể thao của mình trên một số người mẫu nổi tiếng của mình, bao gồm Pat Cleveland, Beverly Johnson và Alva Chinn.
“Người Mỹ đã đến, họ đã may, và họ đã chinh phục”, đọc tiêu đề trang nhất của WWD vào ngày 30 tháng 11 năm 1973, sau cuộc “chiến” này. “Trận chiến” này là một cuộc trình diễn thời trang của quần áo thể thao Mỹ tuyệt vời nhất, và là một bước tiến lớn đối với sự đa dạng và tính bao hòa trong thế giới người mẫu khi có 10 người mẫu da đen được tuyển dụng để trình diễn những phong cách của các nhà thiết kế Mỹ.
“Trận chiến Versailles” – mặc dù nó đã trở thành một trong những khoảnh khắc tiêu biểu trong lịch sử thời trang Mỹ – gần như không xảy ra với Halston. Được cho là nhà thiết kế đã có một sự bất đồng với nhà hàng kịch mà ông tuyển dụng cho buổi diễn, Kay Thompson, và yêu cầu hủy buổi diễn. Cuộc tranh cãi cuối cùng được giải quyết, Thompson rời đi và buổi diễn tiếp tục diễn ra.
Thiết kế của Halston trở nên phổ biến trong những thập kỷ 70 và 80. Ông nổi tiếng nhất với việc phổ biến vải ultrasuede, mà ông sử dụng trong những chiếc váy xếp lớp, áo khoác và các kiểu dáng khác. Ông cũng nổi tiếng với các kiểu váy khác nhau mà phù hợp với một loạt các phụ nữ và dáng người. Trong một cuộc phỏng vấn với WWD năm 1977, Halston mô tả quá trình thiết kế của mình như “phải nghĩ về mọi nhu cầu của người phụ nữ Mỹ từ những cô gái trẻ trung và sành điệu đến phụ nữ có cuộc sống trong cấu trúc công ty. Điều đó có nghĩa là tôi phải có một bộ trang phục dùng để dạo tiệc, một bộ trang phục dùng để tham gia đêm tiệc trang trọng, một số thứ phù hợp để giải trí tại nhà và quần áo thực tế phù hợp với thay đổi khí hậu”.
Ngoài những chiếc váy xỏ cổ phổ biến của mình, Halston trình làng những thiết kế khác nhau từ các vải và kiểu dáng khác nhau, như váy ngủ được in hình đồ họa trong voan polyester và váy bọc trong vải cashmere. Trong bộ sưu tập mùa thu 1977 của mình, ông trình làng kiểu váy “High Rise” trong vải len jersey, chất liệu satin, voan và nhung với cột eo ông nói sẽ “làm dài hình dáng của bất kỳ ai”.
Bên cạnh những bộ trang phục lấy cảm hứng từ thời disco, Halston cũng có một loạt các bộ trang phục gồm váy và áo cho môi trường công việc chuyên nghiệp hơn. Ông vẫn mang phong cách riêng của mình vào trang phục làm việc, đặc biệt là trong một bộ sưu tập năm 1979 bao gồm bộ đồ gồm váy và áo khoác với cổ áo không đối xứng. “Đó thực sự là một trừu tượng của cổ áo”, Halston nói về thiết kế đó. “Nó rất hình ảnh. Với tất cả những cuộc họp và bữa trưa diễn ra trên một cái bàn, đây là điều thu hút sự chú ý”.
Nhà thiết kế phát triển đế chế thời trang của mình thông qua các thỏa thuận cấp phép cho những sản phẩm như lông thú, hành lý, chăn ga và mỹ phẩm. Đến năm 1983, được ước tính rằng Halston Enterprises đã tạo ra 150 triệu đô la doanh thu. Ông đã giành được nhiều giải thưởng trong suốt sự nghiệp của mình, bao gồm bốn giải Coty cho mũ nón và trang phục. Năm 1974, ông được lên điện nhập viện vào Coty Hall of Fame.
Tính hấp dẫn của thiết kế của Halston thường được tăng cường bởi nhóm người mẫu – Halstonettes – mà ông thường xuyên đi cùng và mặc. Các người mẫu thường mặc các bộ trang phục Halston từ đầu đến chân và nhằm mục đích trưng bày ý định của nhà thiết kế về việc mặc cho một loạt các phụ nữ.
Theo Patricia Mears, cộng tác viên của “Yves Saint Laurent + Halston: Fashioning the ’70s,” Halstonettes “ấn tượng không chỉ với thân hình cao ráo mảnh mai và khuôn mặt xinh đẹp của họ, mà còn với sự đa dạng văn hóa của họ.” Nhóm này bao gồm một số người mẫu lớn và cách mạng nhất thời đại đó, bao gồm Pat Cleveland, Alva Chinn, Karen Bjornson và Anjelica Huston, và nhiều người khác.
Vào năm 1979, Halston và 27 người Halstonettes của mình đã tham gia một chuyến lưu diễn quốc tế nhằm quảng bá thời trang Mỹ, thăm các thành phố như Paris, Bắc Kinh, Thượng Hải và Tokyo. WWD đưa tin về đầu của chuyến lưu diễn khi Halston và các người mẫu đến sân bay JFK.
“Mặc các trang phục thể thao gọn gàng – tất cả trong những gam màu đỏ, đen, màu be và kem phù hợp, để bất kỳ ai cũng có thể đứng bên cạnh bất kỳ ai mà không gây náo loạn – và kính râm màu đen bóng lượn đi như những chiếc xe hơi limousine, họ nhìn những chiếc vali ultrasuede màu nâu phủ lên vỉa hè.”
Hơn 500 trang phục được đóng gói cho chuyến đi, bao gồm trang phục để mặc trên máy bay và hoạt động như tham quan Đại tường thành Trung Quốc. “Cái duy nhất tôi không cung cấp là đồ lót của họ và cái để ngủ”, Halston nói.
Một trong những người mẫu Halstonettes gần gũi nhất của nhà thiết kế là nữ nhà thiết kế trang sức quá cố Elsa Peretti, người đã là một trong những người mẫu thần kỳ và đồng sáng tạo của mình. Peretti bắt đầu sự nghiệp thiết kế của mình với Halston, tạo ra trang sức và phụ kiện được ra mắt trong các bộ sưu tập sẵn sàng mặc của ông như mặt lưng đai bằng bạc và dây chuyền một quả chai.
André Leon Talley đã mô tả mối quan hệ giữa Halston và Peretti như “đồng hành trong một vũ trụ của sự thanh lịch”, khi danh hài này qua đời vào đầu năm nay. Ông giải thích, “những chuỗi cài hoa lili của cô ấy đã là một ý tưởng phát minh, khi chúng xuất hiện lần đầu trên sàn catwalk của Halston với một bông hoa đơn giản nằm trong và mặc trong bộ trang phục dạ hở thấp.”
Trong cuộc phỏng vấn năm 1971 với WWD, Peretti nói về mối quan hệ gần gũi của cô với nhà thiết kế, nói: “Halston – ông ấy là bạn thân nhất của tôi, nguồn an toàn của tôi. Anh ấy cũng là một người cung Bảo Bình. Tôi thích giao tiếp với người Bảo Bình. Anh ấy biết nhiều về tôi. Anh ấy là người rất kín kẽ”.
Halston chịu trách nhiệm chủ yếu về sự nghiệp thiết kế thành công của Peretti. Nhà thiết kế giới thiệu Peretti cho Tiffany & Co., mà đã ký hợp đồng với cô để tạo ra một dòng sản phẩm vào năm 1982. Thiết kế của Peretti cho Tiffany đã có một tác động lớn đến danh tiếng của công ty trang sức, vì thiết kế bạc tối giản của cô đã trở thành một phần cốt lõi của danh tính và nguồn thu của thương hiệu.
Peretti là một trong những nhân vật nổi tiếng mà Halston thường xuyên tiệc tùng cùng. Nhà thiết kế là một người tán đồng nổi tiếng và nổi tiếng với việc tổ chức các bữa tiệc xa hoa tại nhà chủ nhà Manhattan ở số 101 East 63rd Street, mà ông mua vào giữa thập kỷ 70. Năm 2019, nhà thiết kế và chủ tịch Hiệp hội Thời trang Mỹ Tom Ford đã mua căn nhà với giá báo cáo 18 triệu đô la.
Mặc dù sự nghiệp của Halston đã lên cao, ngôi sao của ông bị hủy hoại nghiêm trọng vào năm 1983 khi ông ký hợp đồng với công ty J.C. Penney Co. Inc. để tạo ra một dòng trang phục với giá rẻ hơn. Dòng sản phẩm đầu tiên trong loại này được kỳ vọng sẽ mang lại cuộc cách mạng và tạo ra 1 tỷ đô la doanh thu trong năm năm đầu tiên. Tuy nhiên, việc Halston liên kết với một nhà bán lẻ tầm trung đã khiến các nhà bán lẻ cao cấp, đặc biệt là Bergdorf Goodman, ngừng bán thương hiệu chính của ông.
Do cuộc sống tiệc tùng và sử dụng ma túy, Halston bị Norton Simon sa thải khỏi thương hiệu của mình vào năm 1984 và ông mất quyền thiết kế dưới tên của mình. Ông dành phần còn lại của cuộc đời để cố gắng lấy lại quyền kiểm soát thương hiệu của mình, nhưng cuối cùng ông không thành công. Ông tiếp tục thiết kế quần áo ở mức nhỏ hơn, đặc biệt là tạo ra trang phục cho Minnelli và vũ công Martha Graham. Halston qua đời vào năm 1990, ở tuổi 57 sau cuộc chiến đấu với căn bệnh ung thư liên quan đến AIDS, Sarcoma Kaposi.
Sau cái chết của Halston, công ty mang tên ông thay đổi chủ nhiều lần sau thương vụ mua lại của Norton Simon. Công ty cuối cùng rơi vào tay Revlon Inc. vào năm 1990, công ty dừng sản xuất dòng trang phục Halston, nhưng tiếp tục ra mắt các loại nước hoa. Công ty Halston sau đó được Tropic Tex mua lại vào năm 1996, nơi nó bắt đầu tiếp tục sản xuất trang phục thiết kế bởi Randolph Duke. Năm sau đó, công ty được bán cho công ty đầu tư Catterton Group, đã mời nhà thiết kế Kevan Hall tiếp tục thiết kế cho thương hiệu. Năm 2002, công ty được bán lại cho Neema Clothing, mang đến nhà thiết kế Bradley Bayou từ năm 2002 đến năm 2005.
Năm 2007, nhà sản xuất phim trước đây bị lừa dối Harvey Weinstein đã hợp tác với người sáng lập Jimmy Choo là Tamara Mellon và nhà tạo mẫu Rachel Zoe để tái sinh thương hiệu Halston và trở thành một thương hiệu mạnh như ngày xưa. Với đối tác tài chính Hilco Consumer Capital, Harvey Weinstein đã đầu tư 25 triệu đô la vào công ty. Sự tái sinh ban đầu bắt đầu không suôn sẻ, khi các đối tác không đồng ý về việc mời nhà thiết kế nào để dẫn dắt thương hiệu Halston mới, không ai khác hơn là Giambattista Valli hoặc Marco Zanini. Cuối cùng, tư cách này đã thuộc về Zanini, người đến với thương hiệu sau khi làm việc dưới sự hướng dẫn của Donatella Versace.
Bộ sưu tập ra mắt của Zanini diễn ra trong mùa thu năm 2008 với diện mạo sẵn sàng mặc, giày dép và túi xách đồng bộ. Tuy nhiên, bộ sưu tập mới của Halston không tạo nên sự ảnh hưởng, và Zanini ra đi sau một năm gia nhập công ty.
Sau đó, Marios Schwab được chọn làm nhà thiết kế Halston tiếp theo và công ty ra mắt một dòng sản phẩm phụ giá rẻ, mang tên Halston Heritage, dựa trên những thiết kế lưu trữ của Halston.
Nữ diễn viên Sarah Jessica Parker sau đó tham gia vào thương hiệu sau khi mặc các mẫu trang phục Halston Heritage trong khi quay phim “Sex and the City 2” năm 2009. Cô được bổ nhiệm làm chủ tịch thương hiệu và giám đốc sáng tạo chính của công ty vào năm 2010, nhưng giống như nhiều nhà thiết kế Halston khác, thời gian của cô không kéo dài. Một năm sau bổ nhiệm của cô, Parker rời công ty. Sau khi cô rời đi và bộ sưu tập Halston bị phê phán bởi Schwab, Weinstein rời khỏi công ty. Schwab cũng rời Halston vào năm 2011.
Cùng năm đó, Hilco Consumer Capital mời cựu chủ tịch và giám đốc điều hành của BCBG Max Azria Group Ben Malka vào Halston làm giám đốc điều hành và chủ tịch. Công ty sau đó tập trung duy nhất vào dòng sản phẩm Halston Heritage.
Năm 2014, Xcel Brands Inc. mua lại các thương hiệu H Halston và H by Halston, mang chúng vào QVC và các cửa hàng tầm trung, và sau đó mua lại các thương hiệu Halston và Halston Heritage vào năm 2019. Năm ngoái, nhà thiết kế Robert Rodriquez được công ty bổ nhiệm làm giám đốc sáng tạo chính của Halston để đưa thương hiệu vào thiết kế thời trang cao cấp hơn, mang lại nhớ lại công việc thiết kế nguyên gốc của nhà thiết kế thời trang đã mất.
Dù thương hiệu của ông đã mãi thay đổi chủ và gặp khó khăn, sự quyến rũ của nhà thiết kế và cuộc đời của ông chưa bao giờ suy giảm. Bộ phim “Halston” của Netflix là sự miêu tả mới nhất về ông. Ông là chủ đề của bộ phim tài liệu “Halston” của CNN Films ra mắt năm 2019 và bộ phim tài liệu “Ultrasuede: Trên dấu tìm Halston” năm 2010.
Đọc thêm tại đây:
Một cái nhìn về tình bạn thực sự giữa Halston và Liza Minnelli
Bên trong trang phục của loạt phim “Halston” trên Netflix
Pat Cleveland về “Đỗ Trời” của thời trang thời Halston
Đời sống sau Halston: Một cái nhìn vào những người bạn thân và các đối tác của Halston
Xem: Bộ sưu tập Thời trang cao cấp Xuân Hè 2021 của Chanel