Năm nay, khi Tuần thời trang hàng năm tại New York diễn ra, nhân viên của Slate đã nhận thấy rằng sự kiện này khiến chúng ta bối rối: Tuần thời trang thực sự có ý nghĩa gì? Như một biên tập viên đã nói, “đây có phải là một sự lừa dối cao cao tại bậc thành phố New York đối với những người khốn khổ ở xa?” Hay đó là dịp để các nhà thiết kế trình bày ý tưởng nghệ thuật của mình và cố gắng ảnh hưởng đến cái thị hiếu? Chúng tôi đã hỏi ý kiến chuyên gia nội trú của chúng tôi, Josh Patner – cựu trợ lý thiết kế của Donna Karan và đồng sáng lập của thương hiệu nổi tiếng Tuleh – để trả lời một số câu hỏi đang quan tâm nhất của chúng tôi.
1) Mục đích của Tuần thời trang là gì?
Một cách đơn giản, Tuần thời trang khởi đầu hai mùa quan trọng – mùa thu và mùa xuân – trong đó các nhà thiết kế trình bày bộ sưu tập mới của mình cho báo chí thời trang, những người mua hàng bán lẻ và những người có ảnh hưởng trong ngành thời trang. Các nhà báo thời trang xem xét các bộ sưu tập như cách các nhà phê bình điện ảnh có thể đánh giá các bộ phim mới tại liên hoan Cannes. Các biên tập viên tạp chí thời trang đánh giá tâm trạng của mùa và xác định xu hướng nên chụp ảnh và viết về. Những người mua hàng, người chọn hàng cho các cửa hàng bách hóa như Saks Fifth Avenue hoặc các cửa hàng nhỏ hơn, xác định các xu hướng tương tự và đánh giá cách họ có thể sử dụng được nguồn vốn của mình tốt nhất. Những người có ảnh hưởng khác – các nhà tạo mẫu Hollywood tìm kiếm váy dạ hội cho đêm trao giải Oscar, những người nổi tiếng và người nổi tiếng wardron của họ thường được sao chép rộng rãi – tạo ra những danh sách mua sắm cho những kiểu mà họ sẽ mua và mặc.
Tuy nhiên, cũng có một câu trả lời rộng hơn, phức tạp hơn cho câu hỏi này. Tuần thời trang, mặc dù thường xuất hiện như một hội nghị kinh doanh, không chỉ đơn thuần là về kinh doanh. Nghĩa của nó phụ thuộc vào vai trò của bạn trong giới thời trang. Những nhà thiết kế dựa vào ngày diễn thời trang cố định để kết thúc một chu kỳ sáng tạo mà nếu không có thể kéo dài vô thời hạn: Tỷ lệ có thể được hoàn thiện sau tháng ngày chỉnh sửa; sự kết hợp màu sắc có thể được tinh tế hơn. Những nhà báo thời trang thường sử dụng tuần để tìm kiếm một câu chuyện hay – một tia sáng giữa những tài năng chưa được biết đến, ví dụ, hoặc câu chuyện vụn vỡ của một ngôi sao từng được yêu mến trước đây – hoặc có thể chỉ là trả ơn xã hội với một bài viết tuyệt vời không xứng đáng, làm ngọt lời một trong những nhà quảng cáo lớn của tạp chí sau khi ông đã chê trước đó hoặc, nhẹ nhàng hơn, để nhường cho những tài năng mới một cơ hội khi quần áo không gây ấn tượng. Đối với những nhà mua hàng thời trang, những người chọn hàng cho các cửa hàng, các buổi diễn là một cơ hội để ngừng nhìn từ màn hình máy tính và tụ tập; họ sẽ không mua hàng cho đến vài tuần sau buổi diễn. Nói cách khác, kinh doanh, những giao dịch và ngân sách, không được tiến hành trong khu vực buổi diễn. Những buổi diễn đạt được ấn tượng – sự quyến rũ hoặc sáng tạo – và trong lĩnh vực này, ấn tượng đếm một cách không đo bằng được.
2) Liệu việc thành công của một buổi diễn thời trang tại Tuần thời trang có tương quan với việc nhà thiết kế thành công trong một mùa nhất định?
Có và không. Nếu biên tập viên và người mua hàng thoát khỏi một buổi diễn với cảm giác hưng phấn, nó chỉ mang lại lợi ích cho nhà thiết kế. Có thể viết các câu chuyện quan trọng và lên kế hoạch cho các buổi chụp ảnh. Đơn hàng có thể tăng và quần áo được trưng bày trong quảng cáo hoặc cửa hàng. Điều này đặc biệt đúng đối với những người mới. Đối với những nhà thiết kế đã thành công, một buổi diễn tạo ấn tượng có thể tăng sự tiếp xúc với truyền thông, nhưng không nhất thiết dẫn đến nhiều tiền hơn.
3) Những nhà thiết kế có kiếm được tiền từ buổi diễn (không phải từ việc tăng uy tín hay xuất hiện trên báo chí), hay chúng chỉ là một khoản chi phí khổng lồ? Làm sao những nhà thiết kế trẻ có thể đủ tiền để thuê nhà tạo mẫu, nghệ sĩ trang điểm, v.v.?
Nhà thiết kế không thu phí vào cửa cho buổi diễn thời trang. Ngay cả những người nghiện thời trang cũng có giới hạn; không ai muốn đến. Một buổi diễn trung bình – được coi là một khoản chi phí quảng cáo – tốn khoảng 150.000 đô la, mặc dù có nhiều buổi diễn được tổ chức với giá rẻ hơn và chắc chắn cũng có nhiều buổi diễn mang tính chất quảng cáo hơn. Các khoản chi phí chính là địa điểm (người ta được cung cấp ba cái lều ở New York với giá 42.000 đô la và cái nhỏ nhất với giá 18.000 đô la); người mẫu (với mức phí bắt đầu từ 2.500 đô la, và hầu hết các buổi diễn có khoảng 25 người mẫu); lời mời (chi phí thiết kế và in ấn có thể lên đến 5.000 đô la); nhà thiết kế tóc và trang điểm với một nhóm trợ lý (những người tạo kiểu hàng đầu có thể nhận hơn 25.000 đô la, và mỗi trợ lý có thể nhận 250 đô la); và giày (ngay cả với mức giá buôn bán 275 đô la mỗi đôi, giày có thể tổng cộng hàng chục nghìn đô la cho nhiều đôi). Những nhà thiết kế mới tham vọng nếu họ có thể có được nhà tài trợ – có thể là từ một công ty rượu hoặc tổ chức thương mại – để giúp giảm thiểu chi phí. Một số người đã tiêu cả tiền của mình để tổ chức các buổi diễn vượt quá khả năng của họ. Trái ngược với điều đó, buổi diễn càng có uy tín, nhà thiết kế càng có ít tiền phải chi: Marc Jacobs được đồn không bao giờ trả tiền cho người mẫu, những người xem đây như một dấu hiệu vinh dự khi bước trên sàn diễn của ông, trong khi nhà thiết kế thương mại hơn, như Kenneth Cole, phải trả tiền khi họ không có nhiều tầm quan trọng để trao đổi.
4) Điều gì xảy ra nếu bạn tổ chức một buổi diễn thời trang mà không có ai đến? Làm thế nào để thuyết phục mọi người đến khi bạn mới bắt đầu?
Có rất ít khả năng không có ai đến một buổi diễn thời trang. Luôn có ai đó muốn đến xem buổi diễn: Mở một dải lụa màu đen, và đường hàng chắc chắn sẽ xuất hiện. Tuy nhiên, khi được sự hỗ trợ của những người nổi tiếng – Anna Wintour của Vogue, Bridget Foley của Women’s Wear Daily, Suzy Menkes của International Herald Tribune và Cathy Horyn của The New York Times, cùng với các nhà bán lẻ từ Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus và Barneys – không phải việc dễ dàng, ngay cả với những tên tuổi đã được công nhận. Dù biết rõ rằng những biên tập viên hàng đầu trả lời sự tôn trọng của các nhà quảng cáo hàng đầu bằng cách xuất hiện ngồi ở hàng đầu, bạn có thể đảm bảo rằng Anna Wintour không muốn có mặt của mình ở show diễn Ellen Tracy lúc 9 giờ sáng (tại những show này, các sản phẩm thương mại nhằm mục tiêu đối tác chuỗi cửa hàng bán).
Đối với những buổi diễn của những nhà thiết kế trẻ, những người làm việc trong ngành thời trang là những người sáng tạo được truyền cảm hứng và hỗ trợ sự sáng tạo và mối quan hệ cá nhân – với các nhà truyền thông, người bán hàng hoặc những nhà thiết kế chính – đó là điều quan trọng để đưa ra thành ồn ào. Ngoài ra, những người trong ngành thời trang thường di chuyển nhóm hình, một vài đại diện hàng đầu ủng hộ một nhà thiết kế trẻ, đám đông sẽ tiếp theo.
5) Lịch trình buổi diễn thời trang được sắp xếp sao để tránh xung đột? Có một khung giờ nhất định mà được ưu tiên hoặc một khung giờ mà những người nổi tiếng thường thắng (như Marc Jacobs)? Nếu bạn là nhà thiết kế nhỏ, làm thế nào để đảm bảo không có buổi diễn lớn hơn được lên lịch cùng với buổi diễn của bạn?
Công ty ngành công nghiệp có tên Fashion Calendar đã lâu quản lý vấn đề rối rắm của quá nhiều nhà thiết kế cố gắng trình diễn trong quá ít ngày (khoảng 150 nhà thiết kế trong vòng bảy ngày); dịch vụ này do đăng ký và sản xuất một lịch hàng tuần về các sự kiện liên quan đến thời trang quốc tế mà người mua hàng và biên tập viên nhìn đến trong suốt năm. Xảy ra xung đột khi các buổi diễn trùng lặp. Biên tập viên và người mua hàng phải chọn xem buổi diễn của ai để xem, và người nhỏ bé thường bị bỏ qua.
6) Nhà thiết kế biên đạo buổi diễn sao? Họ có chọn âm nhạc cho buổi diễn của họ, hay họ làm việc với một người chơi nhạc? Có buổi diễn thử không?
Hầu hết các nhà thiết kế tham gia chọn âm nhạc cho buổi diễn. Họ làm việc với người chơi nhạc – nhiều người, như Michel Gaubert người mix âm nhạc cho những người làm mưa làm gió trong ngành thiết kế New York như Proenza Schouler, chuyên về các bản nhạc buổi diễn – với ý tưởng rằng mọi chi tiết trong một buổi diễn đều ảnh hưởng đến sự thành công của nó. Các nhà thiết kế thường cảm hứng từ một bài hát hoặc ban nhạc cụ thể trong quá trình sáng tạo bộ sưu tập của họ, và điều đó ảnh hưởng đến việc chọn âm nhạc. Buổi diễn được tổ chức nhiều hơn là được biên đạo, với các trang phục được đặt cẩn thận theo một thứ tự cụ thể để được trình diễn trên những người mẫu cụ thể và đồng thời đủ thời gian để xuất hiện trên sàn diễn ở những điểm cụ thể trong âm nhạc. Buổi diễn, sau tất cả, là những buổi diễn, và mọi thứ đều được lên kế hoạch kỹ lưỡng để tạo hiệu ứng.
7) Vậy tại sao quần áo lại lạ lẫm đến vậy? Liệu những nhà thiết kế có nghĩ rằng việc quá lố của các người mẫu (cả quần áo lẫn trang điểm) trông tốt, hay họ chỉ làm điều đó cho mục đích?
Mặc dù đúng là nhiều thứ được trình diễn trên sàn diễn không đáng giá, điều này thường do thiếu tài năng của nhà thiết kế, chứ không phải việc mạo hiểm thiếu suy nghĩ. Trong thực tế, có quá nhiều buổi diễn, đặc biệt ở New York, nơi quần áo không đủ lạ lẫm, nếu lạ lẫm có nghĩa là sáng tạo. Thời trang không chỉ đơn