Năm 2016, khi diễn viên hài Leslie Jones, cao 6 feet, không tìm được nhà thiết kế để mặc trang phục cho cô trong buổi công chiếu tại thảm đỏ của phim Ghostbusters, cô đã đăng một bài viết trên Twitter chỉ trích sự thiên vị của ngành thời trang đối với phụ nữ có kích cỡ lớn hơn. Nhà thiết kế Christian Siriano đã đáp trả bằng cách tạo ra một chiếc váy đỏ ôm sát cơ thể, phần vai trần cho cô, và sau đó chiếc váy này trở nên rất hot sau khi Jones được chụp từ mọi góc độ.
Người đồng diễn của cô, Melissa McCarthy, đã trải qua khó khăn tương tự trong việc tìm người để may áo phù hợp với vóc dáng mập mạp của mình, mặc dù cô là một diễn viên truyền hình và điện ảnh đáng tin cậy. Năm 2015, cô đã ra mắt dòng sản phẩm thời trang mang tên riêng của mình để cung cấp các mẫu thời trang đang thịnh hành, bắt đầu từ kích cỡ 12 trở lên.
Một số nhà bán lẻ và nhà sản xuất quần áo đã làm theo nguyên tắc tương tự trong những năm gần đây. Họ đã mở rộng dòng sản phẩm của mình từng ngừng ở kích cỡ 12 hoặc 14 để bao gồm cả kích cỡ lên đến 28. Trung tâm thương mại mà trước đây ít có hoặc không có sự lựa chọn cho người mua kích cỡ lớn, hiện nay cung cấp nhiều hơn cho khách hàng một loạt các lựa chọn trong kích cỡ lớn hơn. Các cửa hàng truyền thống như Loft, Anthropologie, J. Crew và White House Black Market đã bổ sung dòng sản phẩm kích cỡ lớn lần đầu tiên trong lịch sử của họ, trong khi các nhà bán lẻ lớn hơn như Walmart, Target, Amazon, Macy’s và Nordstrom đang thêm vào danh mục hàng hóa của họ các thương hiệu phù hợp với nhiều kích cỡ khác nhau. Khoảng không gian trực tuyến có càng nhiều người chơi kích cỡ lớn hơn, bao gồm Eloquii, ModCloth, Gwynnie Bee và Dia & Co.
Chuyên gia cho biết rằng sự thay đổi này là kết quả của áp lực kinh tế và xã hội. Quần áo phù hợp với quy mô lớn nhất là phân khúc tăng trưởng nhanh nhất trong ngành hàng may mặc và chiếm hơn 21 tỷ đô la, theo nghiên cứu thị trường. Hơn một nửa phụ nữ từ 18 đến 65 tuổi mặc kích cỡ 14 trở lên và họ đã rất tích cực sử dụng các phương tiện truyền thông xã hội để gây áp lực lên các nhà bán lẻ và chống lại những người chỉ trích vóc dáng khác nhau trong ngành thời trang.
“Người tiêu dùng thực sự than phiền về sự thiếu đa dạng trong ngành thời trang và đang gây áp lực lên các thương hiệu để phục vụ nhiều khách hàng hơn”, giáo sư tiếp thị Ludovica Cesareo của Đại học Lehigh nói, người đã làm nghiên cứu sau đại học tại Wharton. “Thời trang là một phần quan trọng của việc tự trình bày và truyền tải danh tính cho người khác, và trước đây, phụ nữ có kích cỡ lớn có số lượng danh tính rất hạn chế mà họ có thể thể hiện. Tôi nghĩ rằng các phương tiện truyền thông xã hội đang tạo áp lực thực sự lên các công ty để có nhiều sự đa dạng hơn trong các dòng sản phẩm của họ.”
Cesareo và Thomai Serdari, chuyên gia thương hiệu và giáo sư tiếp thị từ trường kinh doanh Stern của Đại học New York, đã nói về thị trường kích cỡ lớn đang bùng nổ trong một phần trên đài phát thanh Knowledge at Wharton trên SiriusXM. (Nghe podcast ở đỉnh trang này.) Họ nói rằng sự thay đổi này đại diện cho nhiều thay đổi đang diễn ra trong ngành may mặc, từ phòng thử đồ cho đến hội đồng quản trị.
“Đã xảy ra nhiều chuyện không tốt trong ngành thời trang, bắt đầu từ việc ngành này được lãnh đạo bởi đàn ông và các nhà thiết kế nam giới”, Serdari nói. “Vì vậy, những gì đã được sản xuất cho phụ nữ trong những năm qua đã được thiết lập dựa trên một mô hình về phụ nữ lý tưởng không phản ánh thực tế và kích cỡ thực tế của phụ nữ ngày nay.”
Các giáo sư lưu ý rằng những gì được gọi là “phong trào tích cực về cơ thể” đang được các ngôi sao nổi tiếng và những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội dẫn đầu, với mục tiêu tôn vinh những vóc dáng lớn hơn, ngay cả khi điều này gặp phản đối quyết liệt từ những người cho rằng nó thúc đẩy các tiêu chuẩn không lành mạnh. Ca sĩ-nhạc sĩ Lizzo, giáo viên yoga và nhà văn Jessamyn Stanley, người mẫu Ashely Graham, nữ diễn viên Aidy Bryant và nghệ sĩ hài Dulce Sloan là một số sao sử dụng nền tảng của mình để ủng hộ việc chấp nhận các dáng người khác nhau.
“Quan trọng nhất là phụ nữ có thể là chính mình, bất kể hình dáng, kích thước hay ngoại hình của họ,” Cesareo nói.
“Quan trọng nhất là phụ nữ có thể là chính mình, bất kể hình dáng, kích thước hay ngoại hình của họ.” – Ludovica Cesareo
Sự bao hàm cũng là điểm nổi bật của văn hóa thế hệ millennial, vì vậy những nhà thiết kế trẻ tuổi như Siriano muốn phục vụ các dạng cơ thể khác nhau. Sự bổ sung các kích cỡ lớn đã lan rộng đến cả các thị trường đặc biệt như đồ lót và quần áo thể thao. Ví dụ, Nike và Fabletics hiện đã bán các sản phẩm athleisure trong kích cỡ lớn.
“Chúng tôi đã thấy nhiều giọng nói và nhiều ý kiến và những người có số lượng người theo dõi rất lớn thực sự ủng hộ cho một ngành công nghiệp thời trang phù hợp với mọi người,” Serdari nói. “Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta đang di chuyển theo hướng đúng, và mạng xã hội cho phép sự xuất hiện nhiều tiếng nói khác nhau.”
Trên thực tế, sự kén chọn trong các dòng thời trang xa hoa vẫn còn tồn tại
Tuy nhiên, không phải tất cả các nhà thiết kế thời trang đều sẵn lòng theo xu hướng kích cỡ lớn. Các thương hiệu xa hoa luôn không muốn làm kích cỡ lớn hơn, và các nhà thiết kế cao cấp đã rõ rệt phân biệt kích cỡ. Karl Lagerfeld, người đã lãnh đạo nhãn hiệu Chanel đáng kính suốt hơn 30 năm, đã công khai chỉ trích vóc dáng của phụ nữ. Ông từng gọi ca sĩ Adele “hơi béo” và nói siêu mẫu Heidi Klum “quá nặng” để đi catwalk. Năm 2009, ông chỉ trích người đọc một tạp chí Đức yêu cầu xem thêm “phụ nữ thực” trong các trang báo bằng cách nói: “Bạn có thấy các bà mẹ béo có túi bỏng, ngồi trước màn hình và nói rằng người mẫu gầy xấu không?”.
Giáo sư lưu ý rằng sự kén chọn kích thước không có dấu hiệu giảm trong phân khúc xa hoa.
“Có một số thay đổi trong ngành này”, Cesareo nói. “Nhưng, không may, có sự kẻn trời cổ xưa rằng các thương hiệu xa hoa phục vụ một loại khách hàng cụ thể. Và tôi không chắc liệu họ sẵn lòng rời xa điều đó”.
“Những gì đã được sản xuất cho phụ nữ trong những năm qua đã được thiết lập dựa trên mô hình của đàn ông.”
Serdari đồng ý. “Vâng, đây là một ngành công nghiệp rất kén chọn. Ý tưởng về khách hàng là một người phụ nữ không cần phải làm việc, người không bị căng thẳng, có người chăm sóc cô, có một chế độ ăn uống hoàn hảo, có thời gian để đến phòng tập thể dục và do đó cô có thể có kích thước từ 0 đến 4 – không có thứ gì khác sẽ được chấp nhận. Và đó chính là loại kẻn trời cổ xưa vẫn tồn tại trong ngành thời trang cao cấp”, cô nói.
Bên cạnh văn hóa, giá thành cũng là một yếu tố khiến một số thương hiệu xa hoa và khác không cung cấp các kích cỡ mở rộng. Việc tạo ra các mẫu vượt qua kích thước mẫu hoặc làm thích nghi các tính năng quần áo, chẳng hạn như tay áo hoặc độ dài váy, để phù hợp với hình dáng đầy đặn cũng gặp khó khăn và tốn kém. Nhưng các giáo sư dự đoán rằng công nghệ sẽ giúp giảm thiểu những chi phí đó trong tương lai.
“Tôi nghĩ khi công nghệ cho phép chúng ta làm đa dạng và cá nhân hóa hơn … chúng ta có thể thực sự thấy những bộ quần áo rất vừa vặn và phù hợp cho cơ thể, kích cỡ của tôi và tôi”, Serdari nói. “Chúng ta chưa đạt được điều đó, nhưng tôi nghĩ rằng trong vòng năm năm tới, chúng ta có thể thấy rất nhiều điều đang diễn ra trong ngành công nghiệp này.”
Siriano đã công nhận rằng chi phí cao để chuyển đổi các mẫu, nhưng ông nói rằng điều đó đáng giá: Việc bổ sung kích cỡ lớn đã làm tăng gấp ba doanh thu của ông.
“Ý nghĩa cốt lõi của việc trở thành nhà thiết kế là khiến mọi người cảm thấy tốt”, ông nói với tạp chí Elle. “Chúng tôi ở đây để làm cho mọi người trông đẹp trong váy. Bạn muốn trông đẹp trong một chiếc váy và bạn có kích cỡ 26? Tại sao không?”